17h24 - Un avion emportant 160 touristes suisses a décollé ce matin de la base militaire thaïlandaise d'U-Tabao pour Zurich, a indiqué Jürg Wittwer, PDG de l'assureur Elvia. De plus, la compagnie Swiss vole chaque jour depuis Chiang Mai.
L'avion charter, appartenant à compagnie bâloise «hello», est parti vers midi locales, avec près de deux heures de retard dû à d'importants problèmes au sol.
L'avion devait arriver à Zurich vers 22h30-23h, «ce qui n'est pas très confortable pour les voyageurs», a admis Jürg Wittwer. «Nous tenterons de commencer les opérations au sol (enregistrement, bagages...) une heure plus tôt demain matin», a expliqué M. Wittwer.
Les infrastructures de cet aérodrome ne sont pas conçues pour une telle quantité de vols civils. Il n'existe par exemple qu'un seul appareil de scannage des bagages pour les milliers de voyageurs en attente de rapatriement par les nombreuses compagnies utilisant la base, a-t-il encore ajouté. /ats