Des avions de la coalition anglo-américaine ont visé hier des miliciens chiites à Bassorah (sud), pour soutenir l'offensive de l'armée irakienne ordonnée par le premier ministre Nouri al Maliki. Ce dernier a proposé de payer ceux qui livreraient leurs armes. Les frappes avant l'aube ont marqué la première intervention de la coalition dans les combats qui opposent depuis mardi dernier miliciens chiites et forces régulières irakiennes dans le principal centre pétrolier irakien, à 550 km au sud de Bagdad.
Les affrontements, impliquant la milice du chef radical Moqtada Sadr, l'armée du Mahdi, se sont étendus à Bagdad et à d'autres villes d'Irak, dont Bassorah, faisant en quatre jours au moins 170 tués et des centaines de blessés. /ats-afp-reuters