Roger Federer (ATP 3) figure dans le dernier carré du tournoi de Stuttgart. Le Bâlois s'est imposé 7-6 (7/2) 7-6 (7/1) en quart de finale face à l'Allemand Florian Mayer (ATP 226), qu'il a battu pour la septième fois en sept duels pour cueillir son 1072e succès sur le circuit principal (un de plus qu'Ivan Lendl). Il se frottera au demi-finaliste de Roland-Garros Dominic Thiem (ATP 7) samedi sur le gazon allemand.
Gêné par des blessures au cours des deux précédentes saisons, Florian Mayer (32 ans) a offert une très belle réplique à un Roger Federer en rodage cette semaine pour son retour à la compétition. L'ex no 18 mondial a, ainsi, signé le premier break de cette rencontre pour mener 2-0 service à suivre dans la deuxième manche. Il s'est, surtout, procuré trois balles d'égalisation à un set partout à 6-5 sur le service adverse.
Roger Federer a cependant parfaitement maîtrisé son sujet dans les moments décisifs. Le Bâlois, qui a refait immédiatement son break de retard pour recoller à 2-2 dans la deuxième manche, a survolé les débats dans les deux tie-breaks, grâce notamment à un service très performant (15 aces au total). Et c'est également grâce à son service qu'il s'en est sorti au moment de devoir faire face à trois balles de set à 5-6 dans la deuxième manche.
"J'ai réussi deux tie-breaks parfaits", a souligné Roger Federer sur le court au micro d'Eurosport. "J'ai très bien servi dans ces deux jeux décisifs, ce qui m'a permis de jouer de manière plus relâchée et de prendre plus de risques à la relance", a-t-il souligné, ravi de s'en être sorti en deux sets. "J'ai ainsi pu préserver un peu d'énergie", a-t-il glissé, songeant déjà à son match de samedi.
Privé de Roland-Garros en raison de ses problèmes de dos, Roger Federer subira en effet un test des plus intéressants en demi-finale. Le septuple champion de Wimbledon se mesurera à un joueur en pleine euphorie, qui s'est très rapidement adapté aux subtilités du jeu sur herbe. Dominic Thiem a ainsi battu successivement le puissant Sam Groth et le talentueux Mikhail Youzhny, deux joueurs particulièrement à l'aise sur cette surface.
L'Autrichien de 22 ans, qui peut notamment s'appuyer sur un remarquable revers à une main, reste sur un succès face à Roger Federer. Il a battu l'homme aux 17 titres du Grand Chelem 7-6 6-4 en 8e de finale du récent Masters 1000 de Rome. Roger Federer avait en revanche remporté leur premier duel, en janvier dernier à Brisbane au stade des demi-finales (6-1 6-4).