Le public a pu découvrir, depuis décembre dernier, l’hôtel-restaurant et le centre d’interprétation de la Maison de la tourbière, aux Ponts-de-Martel. Mais l’inauguration du lieu aura lieu ce samedi 20 avril. A lire aussi: La Maison de la Tourbière ouvre ses portes aux Ponts-de-Martel
Comme beaucoup de Neuchâtelois, les organisateurs ne s’attendaient pas à ce que la neige s’invite à la manifestation, organisée pour marquer le début de la saison estivale.

Caprices de la météo oblige, certaines des animations prévues sur le sentier, notamment celles à l’intention des enfants comme les lectures et les ateliers créatifs, devront peut-être être déplacées à l’intérieur.

Mais des biologistes seront présents de 10h à 17h pour présenter le sentier et répondre aux questions des visiteurs. Ces derniers pourront également faire fonctionner la malaxeuse, remise en état par les étudiants de la Haute école de gestion Arc de Neuchâtel.

Au sein de la Maison de la tourbière, des visites guidées, des miniconférences et des contes rythmeront la journée. A noter également, la projection du film «Quand nous étions petits enfants», à 16 heures.

Le centre d’interprétation, c’est un musée sans collection, qui permet de mieux comprendre un site extérieur

jACQUES AYER, CODIRECTEUR DE LA MAISON DE LA TOURBIERE
La Maison de la tourbière n’est pas un musée comme les autres. «Le centre d’interprétation, c’est un musée sans collection, qui permet de mieux comprendre un site extérieur», rappelle Jacques Ayer, son codirecteur. En l’occurrence, le sentier didactique à travers la tourbière, long de 2,8 kilomètres.

Le centre de documentation permet de consulter des centaines d’archives relatives à l’exploitation de la tourbe et l’histoire du village.

Installé au même étage que l’espace muséal, le centre de compétences a pour vocation d’accueillir les professionnels dans le cadre d’échanges et de formations continues. Mais il ouvrira aussi ses portes ponctuellement au public. «Le but est de démystifier ce qui se fait au niveau scientifique», précise le codirecteur Dylan Tatti.

Encore trop peu de visiteurs

Au fil de l’année, la Maison de la tourbière proposera des conférences chaque mois, ainsi que diverses animations en lien avec des événements nationaux ou internationaux, comme la Nuit des musées, les Journées européennes du patrimoine ou même Halloween. A lire aussi: La tourbière entre au musée. Le défi: attirer la foule

Il s’agit d’attirer le public. Car si la tourbière a livré des trésors, comme une corne de bison vieille de 2000 ans ou un morceau de carafe en verre du début du 19e siècle, on n’y a rien trouvé de sonnant et trébuchant.

Pour assurer son budget de fonctionnement, soit quelque 200 000 francs annuels, l’institution muséale peut compter sur le soutien de Pro Natura et, durant quatre ans, sur celui du Canton et de la Confédération.

Néanmoins, quelque 10 000 entrées seront nécessaires pour boucler les comptes chaque année. Or, les visiteurs n’ont été qu’entre 100 et 200 à franchir ses portes chaque mois depuis l’ouverture en décembre dernier.

«Cette année va être extrêmement importante pour nous, pour voir si on peut faire tourner la maison», a conclu Jacques-André Maire, président de la Fondation du Musée de la tourbière.

La Maison de la tourbière sera inaugurée samedi aux Ponts-de-Martel

Le public est attendu aux Ponts-de-Martel samedi pour la fête de la Maison de la tourbière, aboutissement d’un ambitieux projet né il y a 30 ans.