Le HC La Chaux-de-Fonds (HCC) fêtera en 2019 son centième. Ce club historique a traversé des époques très différentes durant son histoire marquée par de nombreuses péripéties. L’objectif de ce livre est de retracer cette histoire et pas uniquement de façon chronologique. Le but de ce livre est aussi de raconter cette histoire à travers celles des personnes qui l’ont marquée. On parle autant des joueurs, des étrangers, de certains dirigeants et des familles représentées durant diverses générations au sein du HCC. Si les statistiques occupent une partie de cet ouvrage, un grand chapitre est consacré aux différentes anecdotes racontées et vécues par divers témoins. Voici, en primeur, trois de ces cent histoires.

Premiers trophées locaux et romands

Petit à petit, le hockey sur glace se fait une place dans le monde du sport régional. Les premiers tournois sont organisés à la place de la Gare surtout. En 1924, le HCC remporte une compétition locale (la Coupe Casamayor) en janvier, avant de perdre en finale de la Coupe Astoria contre Gstaad en février. «Dans un épais brouillard, devant une foule compacte et enthousiaste», raconte la chronique. Ce succès populaire encourage l’organisation d’autres tournois locaux, tels que la Coupe Splendid, celle de Coco-Sport ou le Challenge Pouillerel.

Une certaine rivalité se forge aussi au niveau local face aux hockeyeurs de l’Olympic (actuel club d’athlétisme) et cantonal (contre les Young Sprinters de Neuchâtel). D’autres clubs voient le jour dans la région au Locle, à Saint-Imier ou à Sonvilier, plus tard au Val-de-Travers (Fleurier, Travers, etc.), aux Brenets et à Tramelan.

Le HC La Chaux-de-Fonds commence à se faire un nom au niveau national et organise certains matches des compétitions officielles. Il traverse toutefois des années difficiles dès 1930, avant de repartir de plus belle en 1934 lorsque de généreux donateurs permettent aux hockeyeurs de revêtir de nouveaux équipements, les anciens étant hors d’usage.

Le premier titre tombera en 1939: le HCC devient champion romand le 22 février. Le tout dans des conditions très difficiles, puisque les hockeyeurs chaux-de-fonniers n’ont pas pu s’entraîner une seule fois à La Chaux-de-Fonds durant cette saison.

Le HCC reçoit Un sacré cadeau pour son 50e anniversaire

En 1969, pour son 50e anniversaire, le HCC reçoit un sacré cadeau: la couverture de la patinoire. Un cadeau sous forme de récompense pour le deuxième titre national et de promesse tenue auprès du président Charles Frutschi qui avait demandé – voire exigé – un toit si son club était sacré deux fois de suite. L’homme fort du HCC devient aussi le directeur de la société (Sacopam) chargée de gérer la patinoire.

Le patinage public ou artistique et le hockey sont en vogue. La fréquentation est telle qu’il faut construire une deuxième patinoire, à ciel ouvert, inaugurée en 1988. Cette nouveauté aurait ravi Jean-Marie Nussbaum, auteur de la plaquette du 50e anniversaire du club. Il appelait de ses vœux la construction d’une deuxième surface, afin, écrivait-il, que «l’on puisse patiner sous le chaud soleil d’octobre, novembre et février. A la barbe des plainards embrouillardés.» Un raisonnement que certains Montagnons tiennent encore.

Actuellement, le principal problème se situe surtout au niveau de la patinoire couverte. Malgré quelques adaptations, réaménagements et nouveautés (loge business, bar du Goal-Club et nouvelle terrasse), l’obsolescence des Mélèzes est indéniable. Une rénovation, ou une reconstruction, est souhaitée. Même si les moyens financiers manquent, certains projets de «modernisation» établis avec les autorités communales pourraient se réaliser. Pour son 100e anniversaire, le HCC peut rêver.

Le voleur démasqué

Cet épisode se déroule en janvier 1960 au retour d’un match à Montana en Valais. Dans le train entre Lausanne et Neuchâtel, les joueurs sont apostrophés par un drôle de personnage. Celui-ci se prétend supporter du club chaux-de-fonnier et il offre des coupures étrangères aux hockeyeurs. Ces billets s’avèrent être égyptiens. Les dirigeants prennent la précaution de demander le nom et l’adresse de ce généreux donateur, afin de le remercier le lendemain, officiellement.

Après calcul, la donation s’élève tout de même à 2400 francs (près de 10’000 francs actuels) et on décide d’en informer la police. L’enquête démontre qu’il s’agit d’une somme dérobée dans des sacs postaux à Genève. Le voleur est démasqué, sa fiancée établie à Malleray aussi. On retrouve quelque 100’000 francs après une perquisition à leur domicile.

En guise de remerciements, La Poste genevoise versera 500 francs aux joueurs le tout accompagné d’une lettre très aimable.

Le HCC en prend sept et chute contre Olten aux Mélèzes

Le HC La Chaux-de-Fonds (HCC) recevait mardi les Soleurois du HC Olten pour le compte de la 28e journée du championnat de Swiss League (ex-LNB). Revivez la rencontre !