L’homme de Néandertal était présent dans la grotte de Cotencher il y a plus de 50'000 ans. «On peut rajouter quelques dizaines de milliers d’années», chiffre François-Xavier Chauvière, de l’Office du patrimoine et de l’archéologie du canton de Neuchâtel (OPAN), confirmant une information de RTN. Il ne se montre pas plus précis (on verra plus loin pourquoi), mais, c’est certain: les ancêtres des Neuchâtelois sont bien plus vieux que ce qui avait été établi.
Pour comprendre comment les archéologues sont parvenus à cette nouvelle datation, nous vous proposons de remonter dans le temps, mais de quelques mois seulement...
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L’A5, c’est fait
Tout a commencé, si l’on peut dire, avec la fin des travaux de construction de l’autoroute A5, au nord du lac de Neuchâtel. Et avec elle, à la fin d’une partie – une partie seulement – des recherches...