«Certaines idées influencent le devenir d’une région. Elles la modèlent, selon les circonstances, tantôt de manière bénéfique, tantôt de façon moins favorable. L’histoire de la ville de La Chaux-de-Fonds, du 16e au 21e siècle, en est le parfait exemple.» Ces quelques lignes figurent, à peu près sous cette forme, en introduction d’un livre qui vient tout juste de sortir aux éditions Attinger.
Un ouvrage largement illustré et plutôt facile d’accès, qu’on doit à un père et son fils, Bernard et Alexandre Jeanrenaud. Le premier, aujourd’hui octogénaire, a fait une brillante carrière dans la médecine, essentiellement à Genève. Mais c’est à La Chaux-de-Fonds qu’il a passé les douze premières années de sa vie, jusqu’en 1942.
Chronique familiale
C’est d’ailleurs sur cette période que s’ouvre le livre. Cette première partie prend l’allure d’une chronique familiale, articulée autour d’une figure dominante, le Grand-Père (presque toujours écrit avec deux majuscules), Ali Jeanrenaud. Cet ouvrier...