Le réfectoire de l’ancienne école de police, au Chanet, fera office de buvette lors des matches de football se déroulant sur les deux terrains voisins. Cette solution met un terme aux tergiversations qui ont marqué ce site des hauts de la ville de Neuchâtel, à l’est de la forêt de Peseux.

Les bâtiments situés près des terrains de football ont donné lieu à des remarques, critiques, oppositions et autres projets durant une quinzaine d’années.

La réduction du crédit sollicité nous a contraints de plancher sur des alternatives.

Patrick Pollicino, chef du Service communal des sports

En 2013, le Conseil général de Neuchâtel a accepté un crédit de 1,9 million de francs destiné à moderniser les installations et à corriger plusieurs situations insatisfaisantes (exemple: des vestiaires beaucoup trop petits). Il est alors prévu de réaliser un bâtiment englobant les vestiaires, une buvette et des locaux pour les machines d’entretien des terrains.

Sauf que ce projet, au départ, était devisé à 2,2 millions de francs… Mais le législatif, jugeant le projet trop coûteux, a décidé de réduire de 300 000 francs le crédit sollicité par le Conseil communal.

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Neuchâtel: le réfectoire de l'ancienne école de police servira de buvette pour les utilisateurs des terrains de football du Chanet. C'est la fin d'une saga.

Neuchâtel, le 8 novembre 2022.
Photo: Lucas Vuitel Auparavant trop petits, les vestiaires ont été transformés et assainis. Photo: Lucas Vuitel

«Nous avons donc dû plancher sur des alternatives», indique Patrick Pollicino, chef du Service des sports. Une démarche freinée par la tourmente qui a sévi les années suivantes au sein du Service des bâtiments, également partie prenante dans ce dossier, ainsi que par des oppositions lors d’une mise à l’enquête publique. Les années ont passé…

Dans l’intervalle, un des deux terrains de football (celui du haut) a été comme prévu agrandi et doté d’une pelouse synthétique.

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Neuchâtel: le réfectoire de l'ancienne école de police servira de buvette pour les utilisateurs des terrains de football du Chanet. C'est la fin d'une saga. Neuchâtel, le 8 novembre 2022. Photo: Lucas Vuitel Ce bâtiment, qui abritait une ferblanterie, est en train d’être transformé pour accueillir les machines d’entretien des terrains de football. Photo: Lucas Vuitel

Le projet de nouveau bâtiment a été abandonné. Les vestiaires ont été transformés et assainis. Un autre petit édifice est en train d’être lui aussi transformé pour accueillir les machines d’entretien. La vieille buvette en bois, inutilisée et obsolète, sera rasée.

La nouvelle buvette prendra donc ses quartiers quelques dizaines de mètres plus bas, dans les bâtiments occupés autrefois par l’école de police. L’idée est née après qu’un autre projet, celui d’un restaurant exploité par l’association Casa de España, a été abandonné pour des questions de coûts, comme l’a révélé RTN.

Neuchâtel: le réfectoire de l'ancienne école de police servira de buvette pour les utilisateurs des terrains de football du Chanet. C'est la fin d'une saga. Neuchâtel, le 8 novembre 2022. Photo: Lucas Vuitel Inutilisée et obsolète, l’ancienne buvette sera rasée. Photo: Lucas Vuitel

Les réflexions menées dans ce cadre ont en effet débouché sur une autre idée: procéder à des travaux moins conséquents, à la cuisine et au réfectoire, de manière à créer une buvette pour les clubs utilisant les terrains de football.

«Nous devons encore voir avec eux comment cette buvette sera exploitée», indique Patrick Pollicino. «L’idéal serait une forme d’autogestion, autrement dit que les clubs s’entendent entre eux pour gérer cet endroit.»

Neuchâtel: le réfectoire de l'ancienne école de police servira de buvette pour les utilisateurs des terrains de football du Chanet. C'est la fin d'une saga.

Neuchâtel, le 8 novembre 2022.
Photo: Lucas Vuitel

Le terrain de football du haut a été agrandi et doté d’une pelouse synthétique. Photo: Lucas Vuitel

Le réfectoire et la cuisine seront disponibles à partir du printemps 2023. «Ils seront mis à la disposition d’autres clubs et associations. La demande existe pour ce genre de locaux», précise le chef du Service des sports.

La Ville de Neuchâtel est propriétaire des vieux bâtiments de l’école de police qui, aux yeux des promeneurs, semblent vides ou presque. Il n’en est rien. Si la Ville utilise elle-même un tiers des locaux, les deux autres tiers sont loués par des entreprises, des associations et des particuliers. Le seul appartement prévu pour de l’habitation est également loué.

Est-il envisagé de procéder à des travaux de rénovation, voire de consacrer ce vaste édifice à un autre usage? «A l’heure actuelle, il est prématuré de se prononcer sur une stratégie ou un planning pour cet immeuble», répond Marco Geiselmann, chef du Service de la gérance et du logement. «La Ville est en effet en train de dresser la liste des bâtiments qui doivent être assainis en priorité. Une demande de crédit suivra. Elle est prévue pour le printemps 2023.»

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