«Au Roc du Littoral, s’il ne pleut pas, c’est qu’il fait beau.» Voilà ce que vous pouviez entendre si vous vous baladiez dans les alentours du centre sportif d’Hauterive ce dimanche 8 mai. En effet, on ne célébrait pas uniquement la fête des mères, mais aussi le retour du Roc du Littoral après une dernière édition déplacée en septembre à cause du Covid et annulée en 2020. Plus de 400 participants ont pris part à la manifestation sportive.

Le parcours est très apprécié des concurrents parce qu’il varie entre des montées et des descentes techniques.

Yannick Sarret, président du comité d’organisation du Club Cycliste du Littoral.

Cette seconde étape des douze de la West Bike Cup s’est pédalée dans la forêt de Chaumont. «Le parcours est très apprécié des concurrents parce qu’il varie entre des montées et des descentes techniques. Mais surtout parce que le tracé n’a pratiquement aucun bout sur bitume», se félicite Yannick Sarret, président du comité d’organisation du Club Cycliste du Littoral. Avant d’ajouter: «Et en plus le risotto est mythique ici».

De la nouveauté pour la 29e édition

Le Roc propose cette année une activité inédite destinée aux jeunes vététistes: «Un parcours d’agilité a été mis en place. Cela me tenait à cœur, car depuis petit on aime travailler notre technique avec ce genre de jeu. Cela nous caractérise bien», confie-t-il. Quant aux concurrents, deux masseurs ont été engagés pour leur offrir des soins une fois la course terminée.

Toutefois, ils ne souhaitent pas se professionnaliser. «Nous restons des bénévoles passionnés par ce sport. Les recettes sont distribuées aux jeunes du club pour financer leur saison», explique le président. Avant d’être salué par des amis: «Sans eux (en les montrant), nous ne pourrons pas proposer cet événement. L’aide de nos amis et de nos familles est essentielle et ça démontre l’esprit familial du Roc.»

Les Neuchâtelois sur le podium

Le premier tracé long de 32 kilomètres a vu s’imposer l’Obwaldien Martin Fanger, vainqueur également de la première étape de la West Bike Cup à Planeyse. Le Saint-Blaisois Nicolas Lüthi s’est classé à la seconde place. «Au vu du niveau sur la ligne de départ, je suis content de ce résultat. Je suis le seul à ne pas être professionnel dans le top 6. J’ai moins de temps pour m’entraîner», explique le vététiste du Team Prof. Avant de compléter: «La pluie de la nuit a permis de faire plus de différences dans les descentes, ce qui m’a aidé à combler mon retard dans les montées». Lucas Lesoin, de France, vient compléter ce podium.

Chez les femmes, la cycliste française Estelle Morel a été la plus rapide à boucler les 24 kilomètres prévus pour la catégorie. Pauline Roy de La Chaux-de-Fonds termine sur la seconde marche du podium, avec une légère pointe de frustration. «On souhaite toujours gagner quand on court à la maison. C’est quand on connaît trop bien le parcours qu’on commet des erreurs». La troisième place a été obtenue par Dounia Challandes de Saint-Blaise.

Les cadets ont quant à eux concouru sur un parcours de 14 kilomètres. C’est Jim Breitler qui s’est imposé, suivi de Baptiste Houriet et de Marc José.

L’ambiance au rendez-vous

Les participants ainsi que le public ont répondu présent à cette édition 2022. «Nous sommes surpris en bien par le nombre d’inscrits sur place», confie le président de l’événement. La majorité des inscrits sont de la région, mais un bon nombre proviennent «des cantons de Vaud et Fribourg ainsi que de France voisine».

Les spectateurs ont pu assister à un beau spectacle le long du parcours ainsi qu’à l’arrivée où le «mythique risotto géant» a fait des ravages. Nous pouvons confirmer, il est succulent!

Classement:
Catégorie: 32 km/Homme
1. Fanger Martin / Suisse / 1h15'22''
2. Lüthi Nicolas / Suisse / 1h16'16''
3. Lesoin Lucas / France / 1h16'28''
4. Oppizzi Matteo / Suisse / 1h16'52''
5. Cohen Alexis / Belgique / 1h17'11''
6. Rappo Anthony / Suisse / 1h17'29''
7. Correvon Nils / Suisse / 1h18'57''
8. Banwart Romain / Suisse / 1h19'03''
9. Vallat Lionel / Suisse / 1h20'09''
10. Kersuzan Pierrick / France / 1h20'11''

Catégorie : 24 km/Femme
1. Morel Estelle / France / 1h09'22''
2. Roy Pauline / Suisse / 1h10'35''
3. Challandes Dounia / Suisse / 1h15'45''
4. Gret Natacha / Suisse / 1h15'45''
5. Chavaillaz Ilona / Suisse / 1h16'17''
6. Python Elodie / Suisse / 1h16'24''
7. Lardet Barbara / Suisse / 1h18'47''
8. Campos Sonia / Portugal / 1h21'53''
9. Guenin Simon/Guenin Alix / Suisse / 1h23'11''
10. Zahno Stefanie / Suisse / 1h23'33''

Catégorie : 14 km/Cadet
1. Breitler Jim / Suisse / 34'18''
2. Houriet Baptiste / Suisse / 34'51''
3. José Marc / Suisse / 35'35''
4. Escrieut Léo / Suisse / 35'42''
5. Schertenleib Loic / Suisse / 35'49''
6. Gret Noémie / Suisse / 37'14''
7. Vuilleumier Tim / Suisse / 37'33''
8. Berthoud Yanis / Suisse / 38'05''
9. Gugerli Adrien / Suisse / 38'12''
10. Muller Guillaume / Suisse / 38'33''

La catégorie des cadets a offert un beau spectacle. Photo: Muriel Antille

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Chaque année avant la course, des gens s’amusent à semer des embuches aux organisateurs. La coupe est pleine: ils dénoncent.