«C’est ce qu’il y a de mieux en Suisse en matière de natation. Et c’est l’événement le plus important qu’il nous est possible d’organiser.» En deux phrases, le directeur du Red-Fish Neuchâtel (RFN) Jean-Marc Gueguen résume la portée des championnats de Suisse en petit bassin qui se dérouleront de vendredi à dimanche dans la capitale cantonale, aux piscines du Nid-du-Crô.
Le côté «unique» de la manifestation est encore accru par le fait que Neuchâtel n’avait plus accueilli de championnats nationaux depuis… 1997 et les compétitions en grand bassin. Du grand spectacle en perspective, car, «depuis très longtemps, la natation suisse n’avait pas proposé autant de qualité. Je dirais même qu’une telle densité d’excellents nageurs n’a jamais existé dans le pays.»
Et (presque) tous les meilleurs seront à Neuchâtel, en commençant par Maria Ugolkova, qui a récemment battu deux records de Suisse et qui détient le cinquième temps européen sur 200...