Au moins 88 morts. C’est le dernier bilan annoncé par les autorités suite aux puissantes tornades qui ont ravagé le centre et le sud des Etats-Unis la semaine dernière. Avant ce drame, d'autres tornades ont fait de nombreuses victimes dans l'histoire des USA. Voici les 10 plus meurtrières.

1. Mars 1925: la tornade des trois Etats

Survenue le 18 mars 1925, la tornade des trois Etats est la plus meurtrière de l’histoire des Etats-Unis avec 695 morts, voire 747 si l’on compte les victimes des petites tornades qui l’accompagnaient, rapporte le site du National Weather Service.

Elle a duré 7 heures et a parcouru 378 km du sud-est du Missouri, à travers le Sud de l’Illinois, pour se terminer dans le sud-ouest de l’Indiana. Elle est ainsi la plus longue tornade jamais enregistrée mondialement.

2. Mai 1840: tornade de Natchez

Le 6 mai 1840, la tornade de Natchez, survenue dans l’Etat du Mississipi, a fait 317 morts, étant ainsi la deuxième tornade la plus meurtrière du pays.

À noter que le nombre réel de morts peut être plus élevé que ce qui est répertorié, car les décès d’esclaves n’étaient souvent pas comptabilisés au cours de cette période. La ville de Natchez a été presque totalement détruite, rapporte le site ustorrnadoes.com.

3. Mai 1896: tornade de Saint-Louis

Le 27 mai 1986, une tornade survenue à Saint-Louis, dans le Missouri, a fait 255 morts. Elle a en outre blessé plus d’un millier de personnes et causé plus de 10 millions de dollars de dégâts (équivalent à 311 millions de dollars en 2020).

4. Avril 1936: tornade de Tupelo

Survenue le 5 avril 1936 dans l’Etat du Mississipi, la tornade de Tupelo, a fait 216 morts et environ 700 blessés. Parmi les survivants se trouvaient notamment Elvis Presley, un an, et ses parents.

5. Avril 1936: tornade de Gainesville

La tornade de Gainesville, survenue le 6 avril 1936 en Géorgie, a été produite par le même système dépressionnaire que la tornade de Tupelo. Elle a tué 203 personnes et fait environ 1600 blessés.

6. Avril 1947: tornade de Woodward

La tornade de Woodward, survenue le 9 avril 1947, s’est formée dans l’Etat de l’Oklahoma. Elle a frappé la ville de Woodward sans prévenir et a tué pas moins de 181 personnes, selon le site du National Weather Service.

7. Mai 2011: tornade de Joplin

La tornade de Joplin, dans le Missouri, est survenue le 22 mai 2011. Classée EF5 sur l’échelle de Fujita, elle a tué 158 personnes et en a blessé quelque 1150 autres.

Le National Weather Service a noté lors de son enquête qu’environ 6 954 maisons ont été rasées durant cette tornade qui a duré 38 minutes.

8. Avril 1908: tornade de Amite

Survenue le 24 avril 1908, cette tornade de force F4 a balayé une zone de trois kilomètres de large alors qu’elle traversait la Louisiane jusqu’au Mississippi, rapporte le site Devastating Disasters. À la fin de la journée, elle était responsable de la mort de 143 personnes.

9. Avril 1899: tornade de New Richmond

Le 12 juin 1899, la tornade de New Richmond, dans le Wisconsin, a tué pas moins de 117 personnes. La ville a été si endommagée qu’elle a dû être en grande partie reconstruite.

10. Juin 1953: tornade de Flint

Le 8 juin 1953, une tornade s’est formée à Flint, dans le Michigan. Sur un trajet de 30 kilomètres environ, elle a fait 116 morts et 844 blessés.

Elle est la dernière tornade à avoir fait un nombre de morts à trois chiffres aux États-Unis jusqu’à la tornade de Joplin en 2011.

Des tornades font au moins 5 morts dans le centre des Etats-Unis

De nombreuses tornades ont balayé une partie des grandes plaines du centre des Etats-Unis vendredi et samedi. Au moins cinq personnes ont été tuées.