– Vous qui êtes Italien, dites-moi…
– Pas Italien, Valdôtain!
D’emblée, le ton est donné: nous avons bien quitté la Suisse, mais au-delà du Saint-Bernard, nous abordons un territoire fier de son autonomie législative et administrative, gagnée en 1948.
Pour beaucoup, le val d’Aoste se résume en un long goulet menant à la Lombardie et, au-delà, à toute la Botte. L’automobiliste pressé d’arriver à Milan ignore ce qu’il manque, car la plus petite région italienne dissimule une grande partie de ses trésors dans plus d’une douzaine de vallées latérales creusées par les glaciers et les torrents. Le carrefour des Alpes occidentales y déroule de spectaculaires sentiers pédestres, des pâturages verdoyants et des eaux turquoise, comme celles du lac d’Arpy, aux tritons légendaires. Repérés par les marmottes, les randonneurs partent de ce site idyllique pour monter vers les ruines de fortifications du 17e siècle, alignées sur la crête de la Punta...