A regarder ces deux simples rails en bois, des jouets pour enfants en bas âge, il y a de quoi tourner en bourrique.
Au premier coup d'oeil, posés l'un à côté de l'autre, tout semble clair: l'un est plus long que l'autre. Mais lorsqu'on les superpose l'un SUR l'autre, on s'aperçoit qu'ils sont rigoureusement de la même taille.
Cette illusion d'optique n'est pas nouvelle. Elle s'appelle "l'illusion de Jastrow" et elle agite cycliquement le web.
Ici, il y a 4 ans déjà:
Cette semaine, c'est un journaliste de la BBC qui a réinventé la roue en filmant les jouets de son fils et en découvrant à son tour l'illusion de Jastrow.
My toddler's train track is freaking me out right now. What is going on here?! pic.twitter.com/9o8bVWF5KO
— marc blank-settle (@MarcSettle) 6 avril 2016
Elle doit son nom à Joseph Jastrow, un pschyologue américain né en 1863 qui s'est rendu compte que l'oeil humain avait un comportement particulier en comparant deux objets courbes.
En résumé, quand les deux rails sont alignés sur leur côté gauche, il cherche d'abord à comparer le bord inférieur de l'objet du haut avec le bord supérieur de l'objet du bas, alors que le bord supérieur du rail est évidemment plus long que celui du bas. Mais notre cerveau est berné et interprète le tout en voyant deux objets courbés de taille différente.
