L’hiver avait décidé d’effectuer un retour en trombe, ce vendredi 19 avril à Schaffhouse. Température à peine positive et une pluie (parfois mêlée à de la neige) ont fourni le cadre au match de Xamax.

Des visiteurs qui, au final, ont très bien su répondre au défi climatique ainsi qu’à celui, physique, d’une équipe puissante et encore engluée dans la lutte contre la relégation.

«En fin de compte, nous avons obtenu un bon point avec ce 1-1», analyse le latéral Fabrice Nsakala au terme de la partie.

Pourtant, les Neuchâtelois sont mieux entrés dans le match. «Mes joueurs ne se sont pas fait déstabiliser par l’arrivée tardive due aux bouchons et je dois les remercier pour ça», apprécie le coach Uli Forte.

Il y avait des opportunités à saisir en phase de transition.

Uli Forte, coach de Xamax

Il avait reconduit le système en 4-2-3-1 et presque le «onze» de départ du match victorieux face à Aarau. Seul changement: Abedini pour Hajrovic (légèrement touché).

Les visiteurs ont fourni une bonne impression collective, maîtrisant le ballon et s’adonnant à un pressing fructueux pour empêcher la construction schaffhousoise. Ainsi, même si l’ouverture du score à la 25e était chanceuse (Chaiwa poussait dans son propre but un centre anodin d’Hadji), elle n’était pas imméritée.

«C’est dommage que nous ne soyons pas parvenus à maintenir cet avantage jusqu’à la pause», regrette le coach. Effectivement, juste avant le thé, bien lancé en profondeur par Stroscio, Nuno da Silva a pris de vitesse la défense xamaxienne pour battre Guivarch.

La deuxième période a été plus compliquée. Schaffhouse, avec le Chaux-de-Fonnier Neftali Manzambi, a dominé. «Nos adversaires avaient sans doute plus d’énergie. Mais nous avons bien su répondre collectivement», note Nsakala.

Changement de système

L’amélioration est aussi venue du changement de système à l’heure de jeu, avec le passage à une défense à cinq. «Nous avons été plus solides, même si on s’est un peu précipités au moment de sortir le ballon. Il y avait des opportunités à saisir en phase de transition», regrette le coach.

Lequel est tout de même très satisfait de la dynamique de son équipe: avec une seule défaite lors des sept derniers matches, Xamax «est en train de trouver de la constance. En Challenge League, c’est capital», assure Uli Forte.

Mieux vaut tard que jamais. A bien garder en mémoire pour la saison prochaine…

Schaffhouse - Neuchâtel Xamax 1-1 (1-1)
Berformance Arena: 1019 spectateurs.
Arbitre: Mme Schmölzer.
Buts: 25e Chaiwa (autogoal) 0-1. 45e Nuno da Siva 1-1.
Schaffhouse: De Nitti; Krasniqi, Lurvink, Kamber,Stroscio; Nuno da Silva (79e Giger), Chaiwa, Sanogo (63e Halabaku), Bunjaku (83e Berhane); Manzambi (79e Munsy), Bobadilla.
Neuchâtel Xamax: Guivarch; Athekame, Abedini, Winkler, Nsakala; Aliu, Fatkic; Del Toro (60e Hautier), Ramizi (74e Saiz), Schwizer (60e Soro); Hadji (60e Rapp).
Notes: Schaffhouse joue sans Vogt, Balaj, Lenjani, Schmutz (blessés), Stanisci, Rhyner, Iodice, Mbengi, Rrustemi (non convoqués). Neuchâtel Xamax joue sans Moulin, Ben Seghir, Campos, Roth, Hajrovic, Balaruban (blessés), Mujcic ni Marin (non convoqués). 70e: sauvetage sur la ligne d’Abedini sur un envoi de Bobadilla. 81e: Bunjaku sort sur blessure. Avertissements: 23e Lurvink (faute de main), 90e+2 Abedini (réclamations). Coups de coin: 4-4 (1-3).

Xamax commence enfin à trouver de la constance

Dans des conditions très difficiles, les Neuchâtelois ont su faire preuve de la solidité nécessaire pour ramener un point de leur déplacement à Schaffhouse (1-1).