Savoir reconnaître ses erreurs est une preuve d’intelligence. Ainsi, après 45 minutes indigentes face à Wil (et conclues sur le score de 0-1) ce mardi soir 23 avril à la Maladière, Uli Forte a changé quatre joueurs et son système tactique.

Résultat: Xamax a (enfin) pris le match en main, exercé une réelle domination, multiplié les occasions de but et, surtout, renversé la marque.

C’est le risque auquel on s’expose quand on oublie de jouer pendant 45 minutes.

THEO GUIVARCH, GARDIEN DE XAMAX

Mais alors qu’on imaginait le but de Del Toro (bien servi par un Schwizer des grands soirs) de la 88e décisif, un oubli défensif amenait l’égalisation de Wil à la 94e minute.

«C’est le risque auquel on s’expose quand on oublie de jouer pendant 45 minutes», pestait le portier Theo Guivarch, guère irréprochable sur le second but saint-gallois (il relâchait le ballon tiré par Navarro dans les pieds d’Altmann).

Onze de départ remanié

Uli Forte avait effectué cinq changements dans le onze de départ par rapport au match à Schaffhouse de vendredi dernier. «Avec deux parties aussi rapprochées, je voulais donner du temps de jeu à des éléments moins employés. Cela n’a pas fonctionné, ça arrive», reconnaissait le coach après la partie.

Le 3-5-2 adopté en début de rencontre s’est aussi avéré un choix erroné. Surtout avec deux «pistons» qui sont des latéraux de métier et des milieux de terrain qui n’ont pas brillé par leur créativité.

Production offensive inexistante

Résultat, comme on pouvait s’y attendre, une production offensive inexistante. Sans pour autant être imperméable derrière. Les visiteurs le prouvaient en ouvrant le score de belle manière à la 13e par Appiah.

La «révolution» opérée par Uli Forte après la pause – avec une défense à quatre et davantage d’éléments offensifs sur la pelouse – portait ses fruits.

Dominik Schwizer, qui égalisait à la 77e après un centre (dévié) d’Athekame, appréciait. «Nous avons montré un tout autre visage après la pause. L’équipe se trouve bien avec deux ailiers. Nous l’avions déjà prouvé face à Aarau (réd: succès 3-1). En continuant à jouer de la sorte, nous pouvons finir au troisième rang», estime le transfuge de Lausanne.

Concentration…

A condition de «garder la concentration jusqu’au bout», précise Uli Forte. Car, alors que Del Toro aurait pu «tuer le match» à la 92e, «nous n’avons pas bien su gérer le ballon dans les ultimes minutes. Dommage», regrette le coach.

NEUCHÂTEL XAMAX – WIL 2-2 (0-1)
Maladière: 2102 spectateurs (plus faible affluence de la saison).
Arbitre: Drmic.
Buts: 13e Appiah 0-1. 77e Schwizer 1-1. 88e Del Toro 2-1. 90e+4 Altmann 2-2.
Neuchâtel Xamax: Guivarch; Soro (46e Ramizi), Abedini, Winkler; Athekame, Aliu (75e Ben Seghir), Hammerich, Saiz (46e Del Toro), Nsakala; Hautier (46e Schwizer), Rapp (46e Hadji).
Wil: Laidani; Saho, Geiger, Altmann, Brahimi (79e Fernandes); Ndau, Cueni (89e Gele), Staubli; Haile-Selassie (64e Navarro), Appiah (79e Muci), Maier (79e Dickenmann)
Notes: Neuchâtel Xamax joue sans Roth, Balaruban, Moulin, Campos, Ouattara (blessés), Mujcic, Bakayoko, ni Marin (non convoqués). Wil joue sans Montolio, Touati, Borges (blessés) ni Simovic (non convoqué). 87e: but annulé à Muci pour hors-jeu.
Avertissements: 20e Saiz (jeu dur), 25e Abedini (comportement antisportif, sera suspendu le prochain match, le 3 mai à Bellinzone), 30e Winkler (jeu dur, sera suspendu le prochain match), 55e Schwizer (jeu dangereux, sera suspendu le prochain match), 67e Athekame (jeu dur), 70e Altmann (jeu dur), 73e Cueni (jeu dur), 85e Dickenmann (jeu dur), 90e+2 Geiger (réclamations).
Coups de coin: 5-3 (2-2).

Premier renfort xamaxien pour la saison 2024-2025

Le club de la Maladière l’engagement d’Euclides Cabral pour la saison 2024-2025. Formé au FC Sion, ce latéral portugais avait aussi joué à Saint-Gall et Grasshopper.