Sion, Wil, Vaduz et Bellinzone: il s’agit des équipes que Xamax n’a pas encore battues cette saison. Si, face aux Valaisans et aux Saint-Gallois, il n’y a plus de «remède» possible, puisque les quatre matches du championnat ont été disputés, les Neuchâtelois peuvent encore se reprendre face aux Liechtensteinois et aux Tessinois.

«C’est exactement ce que j’ai dit à mes joueurs», rigole Uli Forte. «On ne peut pas boucler la saison sans avoir battu une fois Bellinzone!» La dernière opportunité se présentera ce vendredi 3 mai au Tessin (coup d’envoi à 19h30).

«Il faudra que nous réussissions un match de grande qualité pour nous imposer», prévient le coach des Neuchâtelois, «car Bellinzone est une équipe très difficile à jouer». Les deux défaites 1-0 et le nul 1-1 concédés lors des trois premiers tours en témoignent.

Trois suspendus

«L’impact physique des Tessinois, leur agressivité, l’expérience de plusieurs joueurs ainsi qu’une certaine forme de malice, nous ont souvent mis en difficulté», reprend le coach. «Mais l’équipe est bien motivée et nous chercherons des solutions.»

Il faudra les trouver sans Dominik Schwizer, Alexander Winkler, ni Eris Abedini (suspendus) ainsi qu’Adam Ouattara et Sébastien Moulin (blessés). «Ce n’est pas grave, j’ai un contingent bien fourni», assure Uli Forte.

Lequel, tout en visant toujours la troisième place (Xamax est actuellement cinquième à trois points de Vaduz, troisième), prépare déjà l’exercice 2024-2025.

Réunion au sommet

A cet égard, avant le dernier entraînement de jeudi après-midi, il s’est entretenu avec le président Jeff Collet et d’autres dirigeants xamaxiens. «Il y a la volonté de la part du club de poursuivre la progression, de faire preuve de davantage d’ambition la saison prochaine», relate le coach.

Pour cela, il y aura sans doute plusieurs renforts, en plus du latéral Euclides Cabral, déjà engagé. «Quelques joueurs viendront à l’essai. Je préfère toujours voir les footballeurs à l’œuvre plutôt que seulement sur internet», précise le Zurichois.

Il assure que, concernant les nombreux joueurs en fin de contrat, «aucune décision définitive n’a encore été prise. Il reste quatre matches à ceux qui souhaitent rester pour prouver qu’ils le méritent.»

Football: Xamax veut enfin battre Bellinzone

Les Neuchâtelois n’ont jamais empoché les trois points face aux Tessinois cette saison. Dernière opportunité de fêter une victoire ce vendredi 3 mai au stadio comunale (19h30).