François Gabart (Macif) a repris la tête du Vendée Globe devant Armel Le Cléac'h (Banque Populaire) dans le Pacifique au sud-est de la Nouvelle-Zélande. Les deux leaders, inséparables, sont en train de creuser de gros écarts sur leurs adversaires.
Au 40e jour de mer, Gabart et Le Cléac'h -quand ce n'est pas Le Cléac'h et Gabart- continuaient de dominer outrageusement la course, menant leurs plans VPLP-Verdier à 100% de leurs capacités. Les deux skippers ont pourtant confié avoir été sérieusement tabassés au cours des dernières heures, lors de leur passage au-dessus du plateau de Campbell, vaste "table" sous-marine située au sud-est de la Nouvelle-Zélande et dont la profondeur moyenne est comprise entre 500 et 1000 mètres.
Le talus continental est relativement peu pentu aux limites nord, est et sud du plateau mais il est très marqué à la limite ouest, d'où les mers très fortes et anarchiques décrites par les deux leaders.
Derrière les deux Flying Frenchies (Français volants), l'écart se creuse inexorablement, personne n'étant en mesure de les suivre ou n'évoluant désormais dans le même système météo. En troisième position, leur compatriote Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 3) pointait à près de 600 milles de Gabart à 20h.Le Saint-Preyard (VD) Bernard Stamme (Cheminées Poujoulat), encore cinquième au pointage de jeudi à 20 heures, vient de repasser devant le Britannique Alex Thomson (Hugo Boss, désormais 5e). Ils dépassaient les 900 milles de retard. Soit entre deux et trois jours de mer...
Suivez la course en direct sur le lien des organisateurs du Vendée Globe.
Vendée Globe. Classement jeudi à 20h: 1. François Gabart (Fr/Macif) à 11'438,4 milles de l'arrivée. 2. Armel Le Cléac'h (Fr/Banque Populaire) à 3,5 milles du premier. 3. Jean-Pierre Dick (Fr/Virbac-Paprec 3) à 582,5. 4. Alex Thomson (GB/Hugo Boss) à 928,8. 5. Bernard Stamm (S/Cheminées Poujoulat) à 930,5. 6. Jean Le Cam (Fr/SynerCiel) à 1712,4. 7. Mike Golding (GB/Gamesa) à 1868,5. 8. Dominique Wavre (S/Mirabaud) à 1993,8. 13 classés.