Cette élimination prématurée est une grosse surprise car les Etats-Unis, avec une équipe renouvelée de moitié par rapport à Pékin, avaient fait bonne impression depuis le début du tournoi.
Ils avaient terminé en tête de leur groupe en dominant notamment le Brésil, triple champion du monde en titre. L'Italie avait elle perdu deux matches.
Les Américains ont été pris à la gorge par la qualité de service des Italiens et par leur pugnacité en défense. Savani (19 points) et Zaytsev (16) ont été les attaquants les plus efficaces de la "Nazionale".
L'Italie, qui n'a jamais été championne olympique même du temps où elle dominait le volley mondial, dans les années 1990, sera l'outsider de la demi-finale contre les Brésiliens.