C’est une très bonne nouvelle pour le NUC et une mauvaise pour ses adversaires: Tia Scambray (27 ans, 186 cm) va de nouveau jouer avec le club champion de Suisse. L’Américaine reprendra la compétition une saison après son retrait du sport d’élite.

J’ai réalisé que je ne suis pas encore prête à rester assise dans les gradins.

Tia Scambray, volleyeuse de retour au NUC

Désignée meilleure joueuse du championnat de Suisse à deux reprises (2020-2021 et 2021-2022) sous les couleurs orange du NUC, Tia Scambray avait décidé, à la surprise générale, de mettre fin à sa carrière de volleyeuse professionnelle au terme de la saison 2021-2022, avant de conquérir son troisième titre national avec le club de la Riveraine.

«Le NUC, c’est ma maison»

Visiblement, sa retraite ne s’est pas déroulée comme elle le souhaitait. «Cette année, j’ai réalisé que je ne suis pas encore prête à rester assise dans les gradins», déclare l’Américaine dans le communiqué du NUC. «Il me reste du temps à passer sur un terrain. Revenir à la compétition fut toutefois une décision difficile à prendre. En revanche, ça a été facile de décider où je voulais jouer. Il n’y a qu’un club pour moi. Le NUC, c’est ma maison et le seul maillot que je veux porter.»

Les responsables du NUC n’ont pas trop hésité au moment de la réengager comme quatrième étrangère, après le départ de l’autre Américaine Kayla Lund. «Elle est restée en contact avec notre coach Lauren Bertolacci qui lui a suggéré de revenir chez nous», explique Jo Gutknecht, présidente du NUC. «Nous n’avons pas pu refuser son retour. Nous soutenons ce choix à 100%. Nous connaissons bien Tia et sa personnalité. C’est une leader née.» Son entraîneure partage entièrement cet avis.

La seule inconnue est de savoir dans quel état physique se trouvera Tia Scambray à son retour des Etats-Unis au mois d’août. «Elle est prête à s’entraîner pour retrouver son niveau», assure Jo Gutknecht. «Il lui faudra peut-être quelques matches pour se remettre en route, mais je lui fais confiance. Je me réjouis de voir évoluer notre équipe avec Tia Scambray comme ailière et Tessa Grubbs en diagonale.»

Equipe un peu moins expérimentée

Ce transfert complète définitivement le contingent du NUC pour l’exercice 2023-2024. Les quadruples championnes de Suisse paraissent capables de défendre leur titre. «Nous ne serons peut-être pas aussi fortes au début de saison», tempère Jo Gutknecht. «D’une part, il faudra réintégrer Tia Scambray. De l’autre, il faudra laisser le temps à nos trois jeunes joueuses promues en première équipe (réd: Tanaïs Camélique, Caroline Delley et Nina Scrucca) de s’intégrer et de progresser. Nous serons un peu moins expérimentées. Cela constituera un beau challenge.»

La reprise des entraînements pour les joueuses suisses est programmée ce mardi 30 mai pour une période de trois semaines. Les internationales (Fabiana Mottis, Méline Pierret, Alix De Micheli, Chiara Petitat) rejoindront l’équipe de Suisse dès le 7 juin avec Lauren Bertolacci (coach nationale). La reprise officielle des entraînements pour toute l’équipe est programmée pour le 14 août.

D’ici là, le NUC connaîtra son adversaire au premier tour de la CEV Cup que les volleyeuses neuchâteloises disputeront à nouveau. Le championnat de LNA reprendra, lui, le 7 ou 8 octobre.

Le contingent du NUC 2023-2024

Passeuses
Méline Pierret (taille: 174 cm, année de naissance: 1999).
Sarah Troesch (176 cm, 1994).

Attaquantes
Tessa Grubbs (EU, diagonale, 190 cm, 1998).
Nina Scrucca (diagonale, 180 cm, 2006).
Tia Scambray (EU, réception-attaque, 186 cm, 1996).
Amélie Lengweiler (réception-attaque, 180 cm, 2004).
Chiara Petitat (réception-attaque, 181 cm, 2000).
Madeline Haynes (réception-attaque, 193 cm, 1998).
Tanaïs Camélique (réception-attaque, 179 cm, 2007).
Alix De Micheli (centrale, 182 cm, 2001).
Fabiana Branca (centrale, 180 cm, 2000).
Jasmine Gross (EU, centrale, 191 cm, 1998).

Libéras
Caroline Delley (169 cm, 2005).
Fabiana Mottis (165 cm, 2003).

Encadrement
Lauren Bertolacci (AUS, entraîneure principale), Haley Brightwell (EU, entraîneure-assistante), Riccardo Lugli (IT, assistant et statisticien). Jean-Léon Bart (préparateur physique), Quentin Gardet (préparateur physique adjoint), Mickael Kuchly (physio), Joao Diaz (physio), Frédéric Grass (masseur).

Arrivées
Tia Scambray (EU, retour à la compétition), Méline Pierret (Aesch-Pfeffingen), Fabiana Branca (Lugano), Nina Scrucca (NUC II), Tanaïs Camélique (NUC II), Amélie Lengweiler (Zurich Academy).

Départs
Olivia Wassner (retraite), Samira Sulser (Nancy), Flavia Knutti (?), Elise Boillat (Köniz, lNB), Kayla Lund (EU, retour au pays), Lisa Müller (NUC II).

Volleyball: le NUC exempté de premier tour en CEV Cup

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