Une véritable exécution: tel est le triste sort enduré par Jo-Wilfried Tsonga (no 10) en demi-finale de l'Open d'Australie devant Roger Federer. Le Français a été déclassé par le no 1 mondial, victorieux 6-2 6-3 6-2.
Roger Federer s'est ainsi qualifié avec une facilité dérisoire pour la vingt-deuxième finale de sa carrière dans un tournoi du Grand Chelem, sa cinquième à Melbourne. Il affrontera demain (9h30 en Suisse) Andy Murray (no 5) pour un «remake» de la finale 2008 de l'US Open que le Bâlois avait gagnée 6-2 7-5 6-2. Roger Federer reste, par ailleurs, sur deux succès contre l'Ecossais, l'an dernier à Cincinnati et au Masters de Londres.
Cette finale s'annonce particulièrement indécise. Andy Murray a, en effet, laissé une très grande impression depuis le début de la quinzaine. Il n'a lâché qu'un seul set en six rencontres, le premier de sa demi-finale de mercredi contre Marin Cilic. Seize mois après la partie de New York où il avait été écrasé par le poids de l'enjeu, le Britannique a gagné en expérience et en «volume». Les deux hommes partent vraiment sur la même ligne.
En revanche, la demi-finale de Roger Federer contre Jo-Wilfried Tsonga a tourné, comme on l'attendait, à la démonstration. Le Français ne possède pas le bagage technique pour inquiéter Roger Federer dans une rencontre aussi importante. Avec son slice, le Bâlois a tranquillement tissé sa toile pour «détruire» le jeu de son adversaire. Après 19 minutes de jeu, il menait 4-1. Il devait signer quatre autres breaks pour rendre une copie parfaite.
Trop vulnérable sur son revers, «Jo» Tsonga ne s'est pas procuré une seule balle de break sur l'ensemble de la partie. Roger Federer s'est régalé contre un adversaire qui a tenté le pari de l'amortie pour le déstabiliser en début de rencontre. Mais avec sa «main», le Bâlois a très aisément déjoué le piège. Il n'y a pas un seul compartiment de jeu où il fut inférieur au joueur du Mans.
Le Suisse a pu conclure en moins d'une heure et demie (88 minutes) un match qui ne pouvait pas lui échapper malgré toutes les fines analyses de la presse hexagonale. L'emprise exercée par le Bâlois n'était pas sans rappeler sa démonstration d'il y a trois ans à Melbourne au même stade de la compétition face à Andy Roddick, écrasé 6-4 6-0 6-2.
«J'ai sans doute laissé trop de forces lors de mes matches précédents», regrettait Jo-Wilfried Tsonga. «J'ai manqué de tonicité. Il a pris la balle plus tôt que moi. Il joue sur sa ligne de fond. Roger n'a pratiquement rien raté. Il a livré un grand match. En face, on devient impuissant. Le score parle de lui-même.»
«D'autres ont perdu contre lui avant moi», ajoute le Français. «On sent qu'il est relâché. Dans un tournoi du Grand Chelem, il sait qu'il a le temps avec ces rencontres au meilleur des cinq sets. Il est plus difficile à battre à Melbourne qu'à Montréal.»
Après avoir pris conscience de la dimension de Roger Federer dans un tournoi du Grand Chelem, le Français n'avait qu'un seul conseil à donner à Andy Murray: «Sois prêt à courir!» /si