Des débuts en fanfare pour le CT Neuchâtel. Demi-finalistes du dernier exercice, les Neuchâtelois ont lancé leur saison par un succès 5-4 acquis de haute lutte contre Seeblick.

Dans une rencontre marquée par les caprices de la météo – les matches ont commencé à l’extérieur avant de se poursuivre à l’intérieur pour enfin se terminer dehors –, Maximilian Neuchrist et ses coéquipiers ont réalisé un joli tour de force pour s’imposer au bout du suspense.

Nous sommes allés chercher cette victoire et elle est méritée.

Pablo Minutella, capitaine du CT Neuchâtel

«Je ne crois pas qu’il s’agisse d’une victoire surprise. Nous sommes allés la chercher et elle est méritée», apprécie le capitaine Pablo Minutella.

Ce succès se révèle prometteur pour une formation dont les dirigeants confiaient pourtant dans nos colonnes viser modestement le maintien. «Nous voulons atteindre les demi-finales», affirme néanmoins le tennisman Damien Wenger.

«Nous sommes une équipe formatrice. Nous ne voulons pas nous prendre la tête, simplement nous battre avec nos armes et progresser d’année en année», nuance Pablo Minutella.

Un mental d’acier

Pour ce premier match de la saison de ligue nationale A, les Neuchâtelois se sont montrés particulièrement performants lors des moments clés. Ils ont ainsi remporté les quatre super tie-breaks disputés face à Seeblick.

«C’est peut-être l’état d’esprit qui a fait la différence. Mais nous sommes conscients que cela se joue à presque rien. C’est cool que les matches ont tourné en notre faveur», glisse Damien Wenger.

Louroi Martinez a montré la voie à suivre à ses coéquipiers en prenant le dessus de Manfredi Graziani dans cet exercice. Appliqué, le Concisois a su tenir ses nerfs pour offrir un succès précieux à son équipe.

Le show Bielinskyi

Mardi, le public neuchâtelois a également eu l’occasion de voir pour la première fois à l’œuvre le fantasque joueur ukrainien Viachleslav Bielinskyi.

Pour ses débuts avec la formation du Littoral, ce très communicatif tennisman de l’est a livré un joli duel face à Daniel Valent. Cette confrontation a longtemps tenu en haleine la bonne septantaine de spectateurs présents mardi au Mail. Le joueur du CT Neuchâtel s’est finalement imposé au bout du suspense après avoir tout de même galvaudé cinq balles de match.

Victorieux avec les tripes de Timofey Stepanov (6-2 5-7 10-7), le jeune Noah Lopez (21 ans) a lui aussi fait chavirer un public aux anges.

A égalité (3-3) après les simples, les Neuchâtelois ont finalement forcé la décision grâce aux doubles.

Contre un gros morceau

Damien Wenger et ses coéquipiers tenteront de poursuivre sur leur belle lancée ce jeudi (dès 12h) sur sol soleurois face à Froburg Trimbach, un adversaire coriace sur le papier.

«Ils figurent parmi les favoris du championnat avec Genève. Mais tout peut se passer», assure Damien Wenger, déjà tourné vers l’avenir.

Mirko Martinez blessé à une épaule
Mirko Martinez n’a pas été aligné mardi lors de la réception des Zurichois de Seeblick. Touché à une épaule, le tennisman neuchâtelois demeure incertain pour cette suite des interclubs de ligue nationale A.
Actuellement classé au 734e rang à l’ATP, le tennisman de 25 ans passera prochainement sur le billard. «Après l’opération, je vais être éloigné des terrains pour une durée allant d’un à trois mois», précise-t-il, décidé à revenir plus fort de cette épreuve.

CT Neuchâtel – Seeblick 5-4
Simples:
Maximilian Neuchrist – Joris De Loore 1-6 4-6 $
Damien Wenger – Alvaro Lopez 2-6 2-6
Viacheslav Bielinskyi – Daniel Valent 6-4 4-6 10-8
Nicolas Parizzia – Dylan Dietrich 4-6 6-7
Noah Lopez – Timofey Stepanov 6-2 5-7 10-7
Louroi Martinez – Manfredi Graziani 7-6 3-6 10-5
Doubles:
Wenger/Bielinskiy – De Loore/Dietrich 5-7 6-1 10-8
Neuchrist/Neuhaus – Valent/Stepanov 6-4 6-4
Parizzia/Martinez – Lopet/Graziani 4-6 4-6

Tennis: une défaite honorable pour le CT Neuchâtel

Les Neuchâtelois ont offert une belle résistance à Froburg Trimbach, un des favoris du championnat de ligue nationale A. Les protégés de Pablo Minutella se sont finalement inclinés 3-6.