Parti avec le dossard no 30, le Grison Sandro Viletta s'est payé le luxe de devancer deux des terreurs de ce début de saison: le Norvégien Aksel Lund Svindal (2e à 0''20) et le Bernois Beat Feuz (3e à 0''26).
Viletta a construit la première victoire de sa carrière sur le circuit dans la partie initiale de la piste des «Oiseaux de proie». Tirant des courbes parfaites, il est parvenu à larguer Svindal à plus d'une seconde, après moins de 25 secondes de course.
L'éternel espoir
Agé de 25 ans, Viletta a longtemps été considéré comme un éternel espoir. Ses entraîneurs en disaient le plus grand bien, mais le Grison ne confirmait que rarement en course. Pour ne rien arranger, des douleurs au dos ont longtemps miné ses hivers.
Catalogué avant tout comme géantiste, Viletta n'avait jusqu'ici intégré que six fois le top 10 en Coupe du monde, avec une 4e place à Adelboden comme meilleur résultat en janvier 2009.
Nouvelle contre-performance pour Didier Cuche
Reste maintenant à savoir si cette victoire lancera définitivement la carrière du coureur de La Punt. Il aura rapidement l'occasion de confirmer, dès dimanche en géant, toujours à Beaver Creek.
Le temps d'une course, Viletta a volé la vedette à Beat Feuz, pour la troisième fois de la saison sur un podium (5e en tout). Il a aussi éclipsé la relative contre-performance Didier Cuche. Comme la veille en descente, le Neuchâtelois s'est classé 9e.
Quant à Aksel Lund Svindal, qui se voyait déjà fêter une nouvelle victoire, il se consolera en prenant la tête du classement général de la Coupe du monde, devant Cuche et Feuz. Du côté de Bode Miller, sa stratégie tous risques n'a pas payé deux jours de suite. Vainqueur vendredi en descente, l'Américain est parti à la faute en début de course, se récupérant de justesse et échouant hors du top 20.
Après les épreuves de vitesse, Beaver Creek se met à la technique. Deux géants sont programmés dimanche et mardi, tandis qu'un slalom clôturera jeudi la tournée nord-américaine.