L'équipe de Suisse a parfaitement entamé sa dernière ligne droite en vue du championnat du monde de Québec. A Zuchwil, la formation de Ralph Krueger a disposé de la République tchèque 3-2 à l'issue d'un match qu'elle aurait dû plier plus tôt. Revanche demain à Winterthour (20h).
Pour son premier match depuis le tournoi de Lausanne, la Suisse a peiné pour venir à bout d'une République tchèque expérimentale. Avec neuf joueurs n'ayant pas encore disputé dix rencontres internationales, le manque de repères a causé la perte des Tchèques.
Durant la première période, les Helvètes ont sans cesse mis sous pression leurs adversaires et pu naturellement prendre l'avantage après six minutes seulement. En supériorité numérique, Ivo Rüthemann s'est retrouvé totalement seul devant la cage adverse grâce à un excellent service de Patrick Bärtschi, son coéquipier à Berne.
Moins de cinq minutes plus tard, Julien Sprunger a marqué le deuxième but sur un malheureux concours de circonstances. Sur un long puck en cloche, le Fribourgeois a pu tromper Marek Pinc - son ancien portier à FR Gottéron - à la suite d'un mauvais rebond. Le gardien, parti chercher la rondelle vers la bande, n'a rien pu faire, faisant sourire les 3071 spectateurs.
Une fois le break réalisé, l'équipe de Suisse a d'abord étouffé son adversaire grâce à un forechecking à deux joueurs. Gênés dans leurs sorties de zone, les Tchèques ont multiplié les imprécisions et ont concédé un troisième but à la 25e minute par Paul DiPietro.
Alors qu'elle semblait se diriger vers une victoire indiscutable, la Suisse a encaissé un premier but par Kohn (48e) avant de trembler à la suite du but de Cermak à 90 secondes de la sirène finale. Impeccable durant toute la partie, Ronnie Rüeger a tenu bon.
Le fléchissement de fin de rencontre peut s'expliquer par le manque de compétition de la majorité de l'équipe de Ralph Krueger. Les joueurs de Lugano ou Berne n'ont en effet disputé aucune rencontre officielle depuis près d'un mois. / si
SUISSE - RÉPUBLIQUE TCHÈQUE 3-2 (2-0 1-0 0-2) Zuchwil: 3071 spectateurs. Arbitres: MM. Mandioni, Popovic; Fluri et Dumoulin. Buts: 6e Rüthemann (Bärtschi, Plüss, à 5 contre 4) 1-0. 10e Sprunger 2-0. 25e DiPietro (Patrick Fischer II, Plüss) 3-0. 48e Kohn (Jansky) 3-1. 59e Cermak (Caslava, à 5 contre 4) 3-2. Pénalités: 4 x 2? contre la Suisse; 8 x 2? contre la République tchèque. Suisse: Rüeger; Gerber, Diaz; Vauclair, Furrer; Patrick Fischer I, Helbling; Ngoy; Paterlini, Ziegler, Rüthemann; Reichert, Sannitz, Sprunger; Wick, Ambühl, Lemm; DiPietro, Plüss, Patrick Fischer II; Bärtschi. République tchèque: Pinc; Kundratek, Caslava; Benak, Cernosek; Krstev, Zib; Hrabal, Sicak; Cermak, Straka, Rolinek; Kotrla, Vak, Vesely; Jansky, Cetkovsky, Netik; Rosa, Kohn, Rachunek. Notes: la Suisse sans Bäumle, Romy, Jeannin, Guggisberg (ménagés)ni von Gunten (malade). La République tchèque sans Kubis (ménagé). 58?32?? temps mort demandé par la République tchèque, qui joue sans gardien de 58?42?? à la fin de la rencontre.