Au lendemain d'une rencontre concluante face à l'Allemagne (victoire 2-1 ap), l'équipe de Suisse a effectué le déplacement de Kosice pour préparer sa double confrontation avec la Slovaquie. Si la troupe de Ralph Krueger a montré un visage séduisant à Hambourg, elle devra éviter de gâcher autant d'occasions que face à la formation germanique.
«Même si leur gardien a très bien joué, nous ne l'avons pas assez gêné», remarquait Ralph Krueger à l'évocation de la disette offensive. Le sélectionneur national a en effet dû attendre le tir No 45 pour marquer le deuxième but de la soirée. Attractive au niveau de la manière, la Suisse a péché à la finition. «Nous devons mettre l'accent sur les écrans devant le gardien», poursuivait Krueger. Devant le filet slovaque, le portier devrait se nommer Jan Lasak, une vieille connaissance pour la grande majorité des Helvètes. Le gardien de Pardubice (Tch) sera un portier d'un autre calibre qu'Endras, le cerbère allemand. De ce fait, la progression devra être encore plus importante pour scorer.
Habituée au premier rôle, la ligne Sprunger-Monnet-Sannitz a déçu à Hambourg. Les deux Romands se sont contentés de faire de la figuration en ratant la quasi totalité des actions entreprises. Du côté des bonnes surprises figure le trio Lemm-Plüss-Peter qui a fait mieux que surnager en se créant nombres d'actions dangereuses. «La moitié, presque», renchérit Ralph Krueger. Pour sa première sélection, le Biennois Emmanuel Peter a ainsi obtenu une bonne mention et doit désormais confirmer.
Comme il en a l'habitude, Ralph Krueger devrait envoyer le jeune Lukas Flüeler (20 ans) au charbon à la place de Marco Bührer. Flüeler réalise pour l'heure une saison digne d'éloges du côté du Hallenstadion. En 15 titularisations, il a fêté 12 victoires dont un blanchissage. Rompu aux exigences des ligues mineures nord-américaines après son passage aux Ottawa 67's (OHL) au cours de la saison 2006-2007, il aura l'occasion de prouver que la Suisse est un vivier de portiers talentueux quasi inépuisable. /si