Les joueurs du HC La Chaux-de-Fonds (HCC) ont remis les patins au cœur de l’été. Comme d’habitude. Et ce malgré la tempête du 24 juillet, qui n’a pas épargné le site des Mélèzes.

«C’est un plaisir de se retrouver. Tous les Chaux-de-Fonniers de l’équipe vont bien», souffle l’ancien junior du HCC Anthony Huguenin, qui, comme plusieurs coéquipiers a donné quelques heures de son temps pour participer au nettoyage des rues de la ville.

Si on s’entraîne dans ces conditions, on sera forcément bon quand la glace sera bonne.

Loïc In-Albon, attaquant du HCC

Les champions de Swiss League ont griffé mercredi 2 août une glace résistant mal au foehn qui s’engouffre par les façades éventrées du bâtiment. Les techniciens ont beau pousser la vieille machinerie à fond, l’eau sèche lentement après le passage de la surfaceuse et la glace devient vite rêche sous les coups de lames.

«Les passes n’arrivent pas bien. Si on s’entraîne dans ces conditions, on sera forcément bon quand la glace sera bonne», plaisante le Chaux-de-Fonnier d’adoption Loïc In-Albon.

Des panneaux en bois

Les pans vitrés de la patinoire arrachés seront remplacés la semaine prochaine par des panneaux de bois qui resteront jusqu’à la construction de la nouvelle patinoire.

«Ces travaux dureront cinq à six jours. Ils n’auraient pas pu démarrer plus tôt: ils nécessitent des engins spéciaux, employés en priorité pour mettre hors d’eau les habitations», explique Michel Villarejo, le chef du Service des sports communal.

En attendant, les hommes de piste raclent régulièrement la couche glacée et profitent de la fraîcheur des soirées pour reconstituer du volume.

Le premier match de préparation aux Mélèzes est agendé au 15 août contre Lugano.(19h45).

Pression du champion ou motivation de plus?

Cette saison, le HCC patinera avec la pression du champion sur ses épaules. «C’est une petite motivation en plus», formule Anthony Huguenin (31 ans) en joueur d’expérience.

Les barragistes battus par Ajoie ce printemps n’ont eu que deux bonnes semaines pour digérer cet immense gueuleton d’efforts, de souffrances et d’émotions fortes vécu aux Mélèzes.

Ils se sont ensuite lancés dans une préparation estivale de deux mois et demi. Celle des internationaux Toms Andersons, Oliver Achermann et Sondre Olden a été écourtée de quelques semaines.

Il faudra éviter les bobos mais se faire très mal.

Anthony Huguenin, défenseur du HCC

Durant trois jours, les Abeilles vont reprendre gentiment leurs marques avant de retrouver un rythme de pros. «Il faudra éviter les bobos mais se faire très mal (réd: aller loin dans l’effort)», jusqu’au 15 septembre, date de la reprise du championnat, résume Anthony Huguenin.

Lui et ses coéquipiers étaient 25 à s’entraîner ce mercredi, dont les six renforts du HCC. A en croire le noyau chaux-de-fonnier, leur intégration sera facile.

«Nous sommes allés voir les feux d’artifice à Neuchâtel tous ensemble avec nos copines et d’autres rendez-vous sympas sont prévus ce mois-ci», dévoile Loïc In-Albon.

Les spectateurs, eux, attendent de nombreuses étincelles sur la glace.

Les travaux pour boucher les «trous» commenceront du côté de la façade ouest, la plus touchée par la tempête. Photo: Muriel Antille.

Le contingent 2023-2024 du HCC
Gardiens
Viktor Östlund 30.07.1994
Hugo Cerviño 28.08.2002
Défenseurs
Marco Forrer 18.07.1996
Anthony Huguenin 27.12.1991
Arnaud Jaquet 2.03.1990
Lucas Matewa 7.11.1999
Damien Gehringer 2.09.2002
Sandis Smons 19.05.1999
Loïc In-Albon 6.08.1997
Attaquants
Sondre Olden 29.08.1992
Marc Aeschlimann 21.08.1995
Oliver Achermann 16.01.1994
Toms Andersons 25.11.1993
Gianluca Barbei 24.10.2000
Kay Schweri 28.12.1996
David Eugster 10.08.1999
Stefan Rüegsegger 5.01.1998
Janik Loosli 4.03.1998
Julien Privet 15.01.1996
Yves Stoffel 5.03.2001
Ludovic Voirol 2.02.2000
Robby Jackson 22.08.1997
En convalescence
Axel Andersson 10.02.2000
Blessé
Darren Boss 9.02.2004

Encadrement
Entraîneur
Louis Matte 8.06.1972
Directeur technique et entraîneur assistant
Loïc Burkhalter 11.02.1980
Coach des gardiens
Santeri Martikainen 6.07.1989

Les transferts
Arrivées
Janik Loosli (Thurgovie), Sandis Smons (Genève-Servette), Marco Forrer (Thurgovie), Gianluca Barbei (Winterthour), Marc Aeschlimann (Langnau), Yves Stoffel (Lugano), Robby Jackson (EU, première division slovaque).
Départs
Jaison Dubois (Thurgovie), Daniel Carbis (Coire), Stefan Ulmer (retraite), Gaëtan Augsburger (retraite), Kaj Suter (Martigny), Léonardo Fuhrer (Martigny), Karim Del Ponte (?), Kyle Topping (CAN, 2e division suédoise), Sebastian Bengtsson (SUE, Thurgovie).

Programme des matches de préparation
Vendredi 11 août, 19h à Fleurier: HCC – Genève-Servette
Mardi 15 août, 19h45 aux Mélèzes: HCC – Lugano
Vendredi 18 août, 19h aux Mélèzes: HCC – Franches-Montagnes
Vendredi 25 août, 19h aux Mélèzes: HCC – Bienne
Mardi 29 août, 19h45 à la Lonza Arena: Viège – HCC
Jeudi 31 août, 19h45 aux Mélèzes: HCC – Olten
Vendredi 8 septembre, 19h33 à Graben: Sierre – HCC

Robby Jackson (à droite) et Gianluca Barbei ont suivi leur premier entraînement aux Mélèzes. Photo: Muriel Antille.

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