«C’est le match auquel nous nous attendions.» Après avoir fêté avec leur nombreux public (4214 spectateurs) la première victoire de leur série de demi-finale contre Thurgovie, les joueurs et l’entraîneur du HC La Chaux-de-Fonds (HCC) prononçaient tous cette phrase.

En fait, ce mardi soir aux Mélèzes, on s’est bien rendu compte que rien ne serait facile pour les Abeilles face à un adversaire solide, bien organisé et très combatif. «Ils ne nous offrent pas beaucoup de possibilités et ils spéculent assez sur nos erreurs», glisse Julien Privet, attaquant du HCC. «Chaque match sera serré. Nous avons remporté le premier point, ce sera à nous d’aller chercher le deuxième chez eux jeudi. Une victoire à domicile pourrait leur faire mal au moral.»

Absence d’Andersons

On ne s’attend toutefois pas à une partie de plaisir pour les Chaux-de-Fonniers ce jeudi 2 mars à Weinfelden. La tâche des Chaux-de-Fonniers s’annoncent d’autant plus difficile si Toms Andersons est encore absent lors de l’acte II. Légèrement blessé au haut du corps, le Letton à licence suisse a été préservé mardi, son absence n’est pas passée inaperçue au sein de la première ligne composée pour l’occasion par Sondre Olden, Oliver Achermann et Patrick Petrini.

Louis Matte ne prétendait pas le contraire: «On remarque que quand Sondre Olden arrive à patiner avec le puck, ils ont des problèmes». Sous-entendu, ce serait encore plus compliqué pour les Thurgoviens avec la présence d’Andersons.

C’est un peu pour cette raison et aussi parce qu’il a un peu trop reculé après avoir ouvert le score - «nous avons laissé trop de distance entre nos lignes», regrette Louis Matte - que le HCC n’est pas pas parvenu à trouver la faille à cinq contre cinq lors de ce premier match. En bonne partie aussi parce que le gardien adverse Luis Janett a livré une performance de haut vol. «Cela dit, sur l’ensemble de la partie, je ne pense pas que nous avons volé cette victoire», relève à juste titre Louis Matte.

Le «singe» de Fuhrer

La solution est tombée en supériorité numérique avec deux tirs victorieux - un ras la glace et l’autre dans la lucarne - de Léonardo Fuhrer. «On connaît l’importance des siutations spéciales en play-off», souligne le «goleador» du HCC. «C’est important pour moi de pouvoir aider l’équipe de cette façon. Il faudra pourtant que nous parvenions à trouver des solutions pour marquer aussi à cinq contre cinq.»

Pour le No 72 des Mélèzes, ces deux réussites arrivent à point nommé. «Je n’ai pas connu des débuts de play-off faciles», admet Léonardo Fuhrer, qui avait été laissé en tribune lors d’un match contre Sierre. «En marquant ces deux buts, je me suis un peu enlevé un singe du dos (sic!). J’espère continuer ainsi.» Ce ne serait pas de trop pour le HCC, ni pour ce joueur en fin de contrat...

Le doublé de Léonardo Fuhrer est tombé à point nommé pour cet attaquant et le HCC. Photo: Keystone

La Chaux-de-Fonds - Thurgovie 2-1 (1-0 0-1 1-0)
Mélèzes: 4214 spectateurs.
Arbitres: Ruprecht, Jordi; Bichsel, Humair.
Buts: 4e Fuhrer (Wilkins, Schweri, à 5 contre 4) 1-0. 40e (39’22’’) Forrer (Rundqvist, Elo) 1-1. 50e Fuhrer (In-Albon, Schweri, à 5 contre 4) 2-1.
Pénalités: 2 x 2’ (Achermann, Jaquet) contre La Chaux-de-Fonds; 2 x 2’ contre Thurgovie.
La Chaux-de-Fonds: Östlund; Boss, Huguenin; In-Albon, Jaquet; Matewa, Gehringer; Fontana; Petrini, Achemann, Olden (top-scorer); Rüegsegger, Wilkins, Schweri; Fuhrer, Suter, Eugster; Dubois, Privet, Carbis; Lauper.
Thurgovie: L. Janett; Rundqvist (top-scorer), Forrer; Kühni, G. Janett; Ganz, Schmutz; Parati, Soracreppa; Binlas, Hobi, Spannring; Elo, Pelletier, Berri; Loosli, Hollenstein, Döpfner; Stehli, Jolliet, Etter.
Notes: La Chaux-de-Fonds joue sans Andersons, Andersson, Augsburger, Ulmer (blessés), Voirol (convalescent), Bengtsson, Topping ni Del Ponte (en surnombre), avec Boss (licence B, Bienne); Thurgovie sans Lehmann, Storz, T. Baumann (absents), Senn, Knellwolf (blessés), Meier, D. Baumann ni Christensen (en surnombre). Tirs sur les montants de Kühni (17e) et Fuhrer (53e). Östlund retient un penalty d’Elo (50e). Temps mort demandé par Thurgovie (59e). Thurgovie joue sans gardien de 58’18’’ à 60’00. Fuhrer et Rundqvist sont désignés meilleur joueur de chaque équipe.
Le HCC mène 1-0 dans la série (au meilleur de 7 matches). Prochain match: jeudi 2 mars, 20h à Weinfelden.

Confirmation: Rien ne sera facile pour le HCC contre Thurgovie en play-off

Les Chaux-de-Fonniers ont remporté très difficilement le premier acte de cette série de demi-finale. Le deuxième acte promet d’être encore plus corsé, ce jeudi 2 mars à Weinfelden.