Winterthour reste la seule équipe que Xamax n’a pas battue cette saison. Samedi 14 mai, dans une Schützenwiese pleine à craquer (9000 spectateurs!), les Xamaxiens ont rivalisé avec les Zurichois, mais ils ont été (trop) pénalisés par les décisions arbitrales.

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Tout a commencé par un pénalty très généreusement sifflé (2e) pour une intervention d’Adam Ouattara, qui aurait peut-être dû éviter de commettre ce geste. «J’avais parié que Winterthour bénéficierait d’un pénalty durant cette partie et cela s’est vite vérifié», commente Andrea Binotto, entraîneur de Xamax, qui constate – comme d’autres observateurs – que les Zurichois sont «gâtés» à ce niveau.

Nous avons montré que nous n’étions pas inférieurs à cette équipe.

Yoan Epitaux, défenseur de Xamax

Bien revenu dans la partie grâce à une très belle combinaison entre Beloko, Ouattara et Surdez (17e), Xamax a concédé un but sur une balle arrêtée (24e). Mais Xamax n’a pas subi la loi de Winterthour. Ils ont fait jeu égal avec leur rival jusqu’à la 53e minute. Là, Ouattara a commis une faute évitable, synonyme de deuxième avertissement et d’expulsion. Rédhibitoire!

«Plus rien à perdre»

«Ce joueur est encore jeune (21 ans) et il doit apprendre», commente Andrea Binotto. «C’est sur ce genre de faits de jeu que se jouent des matches de ce genre.» Et ces «faits de jeu» ont trop pénalisé Xamax qui n’a pas réussi à jouer les trouble-fêtes samedi. Aussi parce que défensivement, en particulier sur le couloir droit, les «rouge et noir» ont souffert samedi.

La fête en question s’est conclue par un troisième but inscrit au terme d’une contre-attaque splendide et par des feux d’artifice. Le tout sans que les Xamaxiens aient à rougir de leur prestation. «Nous avons montré que nous n’étions pas inférieurs à cette équipe», estime Yoan Epitaux, défenseur de Xamax. «Nous n’avions plus rien à perdre et cela fait plaisir de disputer un tel match avec cette ambiance.»

Futurs partants titularisés

Deuxième, à trois longueurs du leader Aarau, Winterthour a toutes les cartes en main pour accéder au barrage. Il suffira de gagner samedi 21 mai à Kriens (dernier du classement). Pendant ce temps-là, Xamax disputera un dernier match à domicile contre Wil (20h15 à la Maladière).

Cette rencontre, sans grande importance au classement, vaudra par son caractère émotionnel, en raison des départs de trois joueurs emblématiques du club de la Maladière: Laurent Walthert, Mike Gomes et Igor Djuric. Content de la prestation de son équipe à Winterthour, même s’il n’est jamais «satisfait» d’une défaite, Andrea Binotto remerciera ces joueurs comme il se doit en les titularisant.

«La meilleure façon de leur rendre hommage sera d’essayer de livrer un bon dernier match à domicile», souligne Andrea Binotto, qui se déclare «satisfait» de la saison écoulée.

Winterthour – Xamax 3-1 (2-1)
Schützenwiese: 9000 spectateurs.
Arbitre: Kanagasingam
Buts: 3e Buess (penalty) 1-0. 17e Surdez 1-1. 24e Lekaj 2-1. 79e Tushi 3-1.
Winterthour: Spiegel; Mi. Gonçalves, Lekaj, Gelmi, Diaby; Abedini, Corbaz; Ramizi (72e Tushi), Alves (85e Mazambi), Ltaief (80e Ballet); Buess (85e Demhasaj).
Xamax: Guivarch; Ouattara, Epitaux, Berisha, Tavares; Saiz, Beloko (58e Maurer), Veloso (46e Dakouri); Koide (72e Lahiouel), Nuzzolo (58e Ouhafsa), Surdez (55e Gomes).
Notes: Winterthour joue sans Cavar, Costinha, Pepsi (blessés); Xamax sans Alili, Pasche (blessés), Ma. Gonçalves, Rodriguez, Bangura, Kasongo ni Gazzetta (pas convoqués). Avertissements: Ouattara (2e), Corbaz (6e), Ramizi (13e), Beloko (44e) et Dakouri (90e), tous pour jeu dur. Expulsion: Ouattara (53e, 2e avertissement); Coups de coin: 7-3 (4-1).

Football: Xamax s’offre «un top-player de Challenge League»

Le coach Andrea Binotto est très satisfait de l’arrivée pour la saison prochaine du milieu de terrain du FC Thoune Kenan Fatkic.