Deux buts consécutifs à des corners ont scellé le score du quatrième derby du lac de la saison. Certes avec le 1-1 du mardi 10 mai à la Maladière face à Yverdon, Xamax conserve son invincibilité face aux Vaudois. Mieux, en huit rencontres face à Yverdon et Stade Lausanne-Ouchy, Xamax n’a jamais perdu cette saison et peut donc se targuer d’être la meilleure équipe romande de Challenge League.

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Ce d’autant qu’avec ce 1-1, «nous avons quasiment assuré la sixième place au classement», note avec plaisir le coach Andrea Binotto.

Pourtant, au vu des occasions de but, les «rouge et noir» auraient mérité mieux. Notamment en première période. «Nous étions clairement supérieurs dans les duels, même si en face il y avait de sacrés gabarits», analyse Fabio Saiz.

Frustration légitime

Ainsi, alignés selon un inhabituel et très offensif 4-2-3-1, les Neuchâtelois ouvraient la marque à la 20e sur leur première vraie occasion d’un match plaisant et engagé. Une astucieuse combinaison sur corner, botté par Saiz avec déviation de la tête de Nuzzolo au premier poteau pour Koide, qui surgissait en force au second.

Les Vaudois durcissaient le jeu mais ce sont les Neuchâtelois qui passaient tout près de doubler le score par un tir de Ouattara (très actif ce mardi soir sur son côté droit) à la 32e, qui finissait sa course sur la barre. Yverdon se réveillait en fin de période, Guivarch s’opposant avec brio à un beau tir des 20 mètres de Mobulu.

Les Yverdonnois affichaient un autre visage après la pause. «Nous avons changé de système (réd: Xamax s’y est très vite adapté, Andrea Binotto passant au 4-3-3), mais surtout nous avons modifié notre mentalité. Nous avons mieux fini le match que Xamax et au final nous récoltons un bon point», explique le latéral gauche vaudois Anthony Sauthier.

«Un peu de frustration»

«Il y a eu un relâchement sur le plan psychologique de notre part. Nous avons davantage souffert en deuxième mi-temps mais nous avons quand même offert un autre visage à notre public que face à Aarau. C’était important», déclare l’autre latéral gauche, Dylan Tavares. «Il y a quand même un peu de frustration», prolonge Fabio Saiz.

D’autant plus compréhensible que, même s’il ne commandait plus le jeu, Xamax s’est procuré les plus belles opportunités. Mais l’égoïsme de Ouattara à la 50e – qui privilégiait le tir en force plutôt que la passe éclairée –, puis la maladresse de Surdez à deux reprises (78e et 85e) sur de délicieuses offrandes d’un Nuzzolo inspiré empêchaient les locaux de doubler la mise.

Lors de cette dernière opportunité, Yverdon avait déjà égalisé: sur un corner botté en retrait à la 80e, Guivarch repoussait dans les pieds de Hautier un envoi de Kabacalman.

Le dernier mot à Andrea Binotto: «L’équipe a globalement répondu présent.» Pas faux.

Neuchâtel Xamax – Yvedrdon 1-1 (1-0)
Maladière: 3267 spectateurs.
Arbitres: Schärli.
Buts: 21e Koide 1-0. 81e Hautier 1-1
Neuchâtel Xamax: Guivarch; Ouattara, Gomes, Berisha; Beloko (76e Maurer), Saiz; Dakouri (51e Hammerich), Nuzzolo, Ouhafsa (59e Veloso); Koide (59e Surdez).
Yverdon: Martin; Jaquenoud, Malula (49e Lusuena), Hajrovic, Sauthier; Fargues (68e Kabacalman), Silva (68e Eberhard), Zock; Beyer, Hautier (82e Kalezic), Mobulu (68e Beleck).
Notes: Soirée nuageuse, température agréable. Pelouse synthétique. Neuchâtel Xamax sans Pasche, Epitaux, Alili (blessés), Rodriguez, Oksuz, Bangura, Kasongo, Gazzetta ni Roth (non convoqués). Yverdon sans Salvi, Le Pogam, Ninte, Kone, Samardzic (blessés), Eleouet, Gétaz (suspendus) ni Rodrigues (non convoqué). 32e: tir de Ouattara sur la barre transversale. Avertissements: 29e Silva (jeu dur), 30e Malula (jeu dur), 47e Hajrovic (jeu dur), 90e Lusuena (antijeu), 90e+2 Zock (jeu dur). Coups de coin: 7-5 (4-2).

Le chiffre

9000, soit le nombre de fans qui attendent Xamax samedi 14 mai à Winterthour. Depuis hier, la Schützenwiese affiche complet.

Concours

A l’occasion du derby du lac, l’Association neuchâteloise de la presse sportive (ANPS) a mis sur pied un concours dédié aux jeunes reporters. Au nombre de huit, ces journalistes en herbe, universitaires, ont dû rédiger un compte rendu du match en temps réel. Un jury de professionnels se prononcera sur leurs travaux et une cérémonie de récompenses est prévue le 1er juin.

Essai

Actuellement prêté à Xamax par Toulouse – avec qui il est sous contrat jusqu’en 2023 –, le milieu de terrain Samuel Kasongo, qui ne devrait pas rentrer en France, effectuera un essai à Saint-Gall.

Football: un renfort venu de Thoune pour Xamax?

Le milieu de terrain Kenan Fatkic devrait rejoindre Xamax la saison prochaine. Ce jeune Slovène évolue à Thoune depuis trois saisons. Un défenseur central devrait aussi arriver sous peu.