Mark Cavendish a remporté au sprint, dimanche à Rome, la 21e et dernière étape du Tour d’Italie, disputée en circuit sur 126 km dans la capitale. Le Britannique de 38 ans, champion du monde en 2011, a signé sa 17e victoire sur le Giro, sa 54e sur un grand tour et sa 162e au total sur le World Tour. Au pied du Colisée, Cavendish, qui prendra sa retraite au terme de la saison, a dominé le Luxembourgeois Alex Kirsch et l’Italien Filippo Fiorelli.

Le classement général de ce Giro a quant à lui été remporté par le Slovène Primoz Roglic, qui avait repris samedi le maillot rose de leader à l’issue du contre-la-montre décisif. Il devance le Gallois Geraint Thomas de 14 secondes et le Portugais Joao Almeida de 1'15''.

Sortie de rêve pour Cavendish

La légende du sprint britannique Mark Cavendish s’est offert une sortie de rêve sur le Tour d’Italie en remportant la dernière étape dimanche à Rome, sa première victoire de la saison, grâce notamment à l’aide impromptue de Geraint Thomas.

Un homme en particulier lui a filé un sérieux coup de main, et ce n’est autre que Geraint Thomas, deuxième du classement général, alors qu’ils ne sont pas dans la même équipe.

«Mes potes ont été incroyables, je suis très ému. La première fois que j’ai gagné dans un grand Tour c’était sur le Giro en 2008», il y a quinze ans, a réagi Cavendish.

Avant de ranger le cuissard, le Britannique s’est fixé un ultime objectif: remporter en juillet une 35e victoire d’étape sur le Tour de France pour battre le record qu’il partage actuellement avec le meilleur cycliste de tous les temps, le Belge Eddy Merckx.

La victoire la plus serrée

La différence entre le vainqueur du Giro, Primoz Roglic, et le deuxième, Geraint Thomas, n’est que de 14 secondes après 21 jours de course et 3489,2 km. En 115 ans de Tour d’Italie, la décision pour la victoire finale n’a été plus serrée qu’à trois reprises.

La dernière fois était il y a 49 ans, lorsque le «Cannibale» Eddy Merckx s’était imposé au classement final avec 12 secondes d’avance sur l’Italien Gianbattista Baronchelli. Il n’y a qu’en 1948 que cela avait été encore plus serré, avec les onze secondes séparant seulement le vainqueur italien du classement général, Fiorenzo Magni, de son compatriote Ezio Cecchi.

Triomphe au goût de revanche pour Roglic

Ivre de bonheur au pied du Colisée dimanche à Rome, Primoz Roglic a savouré sa première victoire dans le Tour d'Italie, qui a valeur de rédemption pour le Slovène, trois ans après son échec traumatique sur le Tour de France.

C'est, après ses trois succès sur la Vuelta, la quatrième victoire dans un grand Tour pour le coureur de Jumbo-Visma. Il devance pour seulement quatorze secondes au classement général le Britannique Geraint Thomas, très digne dans la défaite et poisson pilote de luxe dimanche pour emmener son compatriote Mark Cavendish à une 17e victoire dans le Giro.

Pour le Slovène de 33 ans, ce triomphe romain a une saveur très particulière, trois ans après avoir vécu un cauchemar dans le Tour de France lorsque, maillot jaune sur le dos, il avait été renversé par Tadej Pogacar dans un contre-la-montre tragique à la veille de l'arrivée.

La revanche est d'autant plus douce qu'il a vécu cette fois le scénario à l'envers. Il a pris le pouvoir sur le Giro samedi en détroussant le Gallois Geraint Thomas de son maillot rose sur un dernier chrono en côte dans l'effrayant Monte Lussari, devant des milliers de supporters slovène en transe.

Tour de Suisse: Biniam Girmay s’impose à Nottwil

Le coureur érythréen Biniam Girmay a remporté lundi la deuxième étape du Tour de Suisse. Il s’est imposé au sprint devant le Français Arnaud Démare et le Belge Wout van Aert.