«Non, je ne vais pas courir, déclare Basso (28 ans) à la «Gazzetta dello Sport». Maintenant, je suis une personne libre, mais Bjarne Riis (réd.: le directeur sportif de son équipe CSC) a décidé qu'il serait mieux que je ne fasse pas le Tour de Lombardie. J'y tenais beaucoup, et je le regrette.»
«Je me suis toujours entraîné avec l'objectif de recourir dès que la situation se serait débloquée, poursuit Ivan Basso. Mais peut- être que cela est arrivé trop rapidement, à deux jours du Tour de Lombardie.»
«J'ai insisté auprès de Riis à plusieurs reprises, mais Bjarne m'a dit non, continue le dernier vainqueur du Giro. Il m'a dit que ce n'était pas à cause du Code d'éthique, mais un choix sportif: «Comme nous ne savons pas ce qui va se passer en 2007, cela aurait peu de sens que tu participes à la dernière course de la saison avec la CSC». C'est lui qui décide, et c'est lui qui est responsable.»
Ivan Basso est sous contrat jusqu'en 2008 avec l'équipe CSC. Candidat au doublé Giro-Tour, il était le grand favori de la dernière Grande Boucle (3e en 2004 et 2e en 2005). «Nous allons nous revoir lundi avec Bjarne, précise le Lombard. Comme cela était prévisible, ce n'est pas évident de recoller les morceaux. Et il y a de l'embarras aussi: nous ne nous sommes pas parlé pendant quatre mois alors qu'avant on se parlait tous les jours.»
Au cours de l'entretien, Ivan Basso a également répété qu'il n'avait rien à voir avec le docteur Fuentes: «Je n'ai jamais eu aucun rapport avec lui. Je l'ai vu oui, quelquefois, sur les courses, lorsqu'il était avec l'équipe Kelme. Mais cette histoire ne me concerne pas.»
Interrogé sur les critiques de certains autres cyclistes, qui ont émis des doutes sur ses réelles capacités, l'Italien, qui a refusé de se soumettre à un test ADN, répond: «Je ne vais pas répliquer ni me justifier. Ma victoire au Giro n'a pas été une surprise, j'avais auparavant effectué quatre Tours de France consécutifs parmi les premiers. La réalité, c'est que j'ai toujours senti que les gens me soutenaient (...) et me voulaient du bien. (...) Je les ai tous laissé parler, poursuit-il. Maintenant, mon objectif, c'est de remporter d'autres courses. Vaincre au Giro ou au Tour afin de balayer les doutes. Et pour ceux qui estiment que le classement de mon dossier ne suffit pas, je veux vaincre comme je l'ai fait au mois de mai (au Giro).» / si