Union Neuchâtel a vécu un samedi tranquille. A la Riveraine, devant un public enthousiaste, la formation du Littoral a facilement pris le dessus sur Nyon 77-61 lors de la dernière journée du premier tour de SB League.

Sans être géniaux, Killian Martin et ses coéquipiers n’ont jamais été inquiétés par des Vaudois loin d’être dans un grand soir. Ils ont réussi à prendre l’avantage dès le premier quart-temps et n’ont jamais lâché leur os.

J’ai félicité mes joueurs dans les vestiaires.

Mitar Trivunovic, entraîneur Union Neuchâtel.

Pourtant privés de Juan Esteban De la Fuente, un de leur meilleur joueur depuis le début de la saison, les Neuchâtelois ont fait preuve d’une belle maîtrise. Preuve peut-être que les Unionistes ont passé un cap et que le début de saison compliqué – quatre défaites de rang – est définitivement de l’histoire ancienne.

«Notre match n’était pas parfait, nous avons notamment commis trop de pertes de balle. Mais nous avons joué en équipe et à la fin nous gagnons. C’est bon signe de l’emporter en n’évoluant pas à notre meilleur niveau», apprécie l’entraîneur Mitar Trivunovic. «J’ai félicité mes joueurs dans les vestiaires. Depuis cet été ils ont réalisé des progrès incroyables.»

Maquiesse s’affirme

Le jeune Joanis Maquiesse (19 ans) symbolise parfaitement la progression neuchâteloise. Alors qu’il a dû se contenter d’un faible temps de jeu en début de la saison, l’arrière a démontré tout son talent en l’absence de Juan Esteban De la Fuente. Déjà auteur de onze points face à Swiss Central, le polyvalent basketteur helvétique a comptabilisé quatorze unités contre Nyon. Au-delà de ses statistiques sur le tableau d’affichage, l’ancien joueur de Fribourg Olympic a impressionné de par ses qualités athlétiques et son abnégation dans les phases défensives.

«Je profite au maximum des minutes qu’on m’offre pour me montrer. Le coach m’a fait confiance et j’espère que je vais continuer à gagner en importance au sein de l’équipe», lance-t-il.

Un entraîneur presque comblé

«Il est très talentueux, mais il a encore beaucoup à apprendre. Comme pour tout le monde, son temps de jeu ne dépendra que de lui. Même si j’en attends davantage, je suis heureux de la progression de tous les juniors», relève Mitar Trivunovic.

Grâce à ce succès face à Nyon, Union Neuchâtel boucle ce premier tour en sixième position et obtient son billet pour les quarts de finale de la SBL Cup. Les Neuchâtelois affronteront Fribourg, deuxième du championnat. Ce quart de finale devra être agendé le mardi 20 ou le mercredi 21 décembre.

Avant cette échéance, les Unionistes se rendront ce mercredi 14 décembre (20h30) à Arlesheim, pensionnaire de première ligue, en huitièmes de finale de la Coupe de Suisse. Ils recevront également Lugano ce samedi 17 décembre (18h) à la Riveraine.

Union – Nyon 77-61 (19-12 17-14 23-15 18-20)
Riveraine: 725 spectateurs.
Arbitres: Novakovic, Buttet, Emra.
Union Neuchâtel: Ancrum (14, top-scorer), West (13), Maquiesse (14), Robertson (13), Martin (14); Memishi (4), Chokoté, Mehic (3), Damjanovic (2), Gräser.
Nyon: Brooks (18, top-scorer), Jaunin (13), N’Doye (9), Ugurtas (3), Dougherty (12); Wolfisberg (4), Fongué (2), Van Rooij, Rothrock, Dufour, Bono.
Notes: Union Neuchâtel joue sans De la Fuente (blessé). Nyon sans Norbal ni Vannay (blessés). 18’26’’: faute antisportive de Dougherty. 30’24’’: faute technique au banc de Nyon. Robertson et Brooks désignés meilleur joueur de chaque équipe.
En chiffres: Union Neuchâtel réussit 31 tirs sur 64 (48,4%) dont 26 sur 36 (72,2%) à deux points et 5 sur 28 (17,9%) à trois points ainsi que 10 lancers francs sur 14 (71,4%); 34 rebonds (11 offensifs et 23 défensifs), 19 passes décisives, 14 balles perdues. Nyon réussit 21 tirs sur 55 (38,2%), dont 14 sur 36 (38,9%) à deux points et 7 sur 19 (36,8%) à trois points ainsi que 12 lancers francs sur 15 (80%); 28 rebonds (10 offensifs et 18 défensifs), 18 passes décisives, 17 balles perdues.
Au tableau: 5e: 7-6; 10e: 19-12; 15e: 27-22; 20e: 36-26; 25e: 44-31; 30e: 59-41; 35e: 69-52.

Le chiffre

10e victoire de rang pour les M23 d’Union Neuchâtel. Leader de première ligue, les Neuchâtelois ont conservé leur invincibilité en dominant Collombey-Muraz 91-71.

Fondue d’après-match

Union Neuchâtel entamera son deuxième tour samedi 17 décembre (18h) avec la réception de Lugano. Pour l’occasion, le club organise une fondue après la rencontre. Les inscriptions sont possibles par mail à info@unionbasket.com.

Basketball: Union Neuchâtel en quête de revanche face à Lugano

Battus lors de leur premier affrontement de la saison, les Neuchâtelois reçoivent les Tessinois ce samedi 17 décembre (18h) à la Riveraine.