Caroline Gossweiler sur la touche et Eve Hugi seule passeuse valide, Irina Petrachenko se devait d'effectuer quelques retouches après la défaite à Cheseaux. L'Ukrainienne a décidé qu'il fallait apporter plus de poids à l'attaque. Contre Seftigen, elle a donc changé de libero, Marjorie Veilleux cédant son chandail à Cynthia Robbiani. A en croire le résultat et la manière, ces quelques retouches ont été payantes.
Après deux premières manches disputées, les Neuchâteloises ont haussé le ton, remportant plus aisément le troisième set, mais la lutte s'est prolongée jusqu'au set décisif. «On a dû se battre contre une très bonne équipe. Rien à voir avec le premier match à Seftigen remporté 3-0, analysait Irina Petrachenko. Notre adversaire avait deux joueuses en plus, dont l'expérimentée Gerson.» Pour l'Ukrainienne, la position des Bernoises au classement est trompeuse. «Cette équipe peut prétendre à un rang plus élevé, car elle est encore plus forte que Cheseaux.» Ce qui souligne d'autant le niveau de performance des filles du NUC. «Nous étions dans une situation difficile, mais l'équipe a montré du caractère devant son public, se réjouissait l'entraîneure. Notre jeu en réception a été magnifique. A mon avis, nous avons réussi notre meilleur match de la saison, ce qui va nous donner de la motivation pour la suite.»
Le NUC en aura bien besoin, car il n'est pas question de fléchir en étant aussi bien placé pour atteindre le tour final. Si l'on jette un oeil sur le calendrier, mis à part Guin, on constate qu'il ne reste plus que des adversaires largement à la portée des Neuchâteloises. Sans excès de confiance, le destin peut donc leur sourire. / JBE
NUC - SEFTIGEN 3-2 (23-25 27-25 25-20 23-25 15-10) Riveraine: 90 spectateurs. Arbitres: MM. David et Hirschi. NUC: Portmann, Jorge, Hugi, Baumann, Dubois, Rossier; Robbiani, Veilleux. Seftigen: M. Keller, Desarzens, S. Keller, Stoll-Ryter, Gerson, Schülke; Frick. Notes: Le NUC sans Gossweiler (blessée). Durée du match: 100?.