La police égyptienne recherchait activement hier une toile de Van Gogh intitulée «Coquelicots», d'une valeur estimée à plus de 50 millions de dollars. Le tableau a été découpé samedi en plein jour de son cadre dans un musée du Caire dont les caméras et le système d'alarme étaient en panne. La toile a été dérobée dans le musée Mahmoud Khalil, qui abrite l'une des plus importantes collections d'art européen des 19e et 20e siècles au Moyen-Orient.
Selon le ministre de la Culture Farouk Hosni, la toile a été découpée au cutter avant d'être enlevée du cadre. «Les caméras ne marchaient pas depuis longtemps, tout comme le système d'alarme», a indiqué un responsable des services de sécurité sous le couvert de l'anonymat, en ajoutant qu'aucune image du vol n'était disponible. Le procureur général, Abdel Meguid Mahmoud, a affirmé que «la sécurité au musée Mahmoud Khalil était insuffisante», estimant que le dispositif de sécurité était «de façade». Il a précisé que la toile avait été découpée «de manière professionnelle».
«Il y a 43 caméras de surveillance mais elles sont toutes en panne, à l'exception de sept caméras. Chaque tableau est équipé d'une alarme mais là aussi, elles sont toutes en panne», a-t-il dit.
Le procureur général a par ailleurs affirmé que le tableau était estimé à 55 millions de dollars, rappelant que le parquet avait lancé une mise en garde générale l'an dernier après le vol de plusieurs toiles au palais de Mohammed-Ali Pacha.
La police continue de rechercher activement la toile et ses voleurs, notamment dans les aéroports et ports du pays, selon le responsable des services de sécurité. /ats-afp-reuters