En juin 2006, Lecture et compagnie dénombre 36 auditeurs individuels et en couple, neuf groupes d'environ dix personnes et 11 auditeurs pour les deux groupes «Lir'Ensemble». «Les personnes âgées se sentent souvent très seules, relève Francine Zaugg. La présence et la discussion sont très importantes. Car il ne faut pas oublier, outre la lecture, qu'une grande part du temps passé auprès de nos auditeurs est consacré à la compagnie. Ces personnes attendent d'ailleurs nos visites avec impatience.» Les rencontres ne durent pas plus de deux heures.
Les contacts réguliers ainsi établis instaurent un lien durable entre les personnes. «C'est la raison pour laquelle, même si nous manquons de monde, nous demandons à nos bénévoles un engagement profond et à long terme», souligne René Neuenschwander.
Depuis avril 2005, Lecture et compagnie s'investit également auprès des réfugiés statutaires, à travers le programme d'intégration «Echelle», en collaboration avec le Centre social protestant. «Ce ne sont pas des cours de français, précise Françoise Hyvernat, mais plutôt des moments d'échange et de familiarisation avec la langue française. Notre rôle est de tisser des liens affectifs de confiance et d'amitié pour aider nos auditeurs réfugiés à progresser dans notre langue et à s'adapter à leur pays d'accueil.»
Lectures simples, jeux de société, échange de recettes de cuisine: tous les moyens sont bons pour créer l'interaction, notamment auprès des débutants. «Cela se fait dans un climat de détente et de récréation, raconte Françoise Hyvernat. A noter que jusqu'à maintenant, du côté des avancés, à leur demande, ce sont surtout les «auditeurs» qui lisent! Les lecteurs bénévoles interviennent alors pour corriger la prononciation et l'accent.»
«Notre auditrice la plus âgée a fêté ses 101 ans», glisse Francine Zaugg, notant qu'une rencontre ou un moment d'échange suffit souvent à faire plaisir aux personnes isolées. Elle cite Marie de Hennezel: «...Nous n'avons alors pas d'autre choix que de jouer aux pêcheurs de vie avec nos épuisettes à petits bonheurs.» / CPA