Crise économique, grippe A, taux de change de la livre sterling et du dollar américain face au franc suisse... Rien n'a été épargné au tourisme suisse en 2009. Malgré cela, le canton s'en sort plutôt bien selon les chiffres de l'Office fédéral de la statistique. Si l'hôtellerie neuchâteloise a enregistré 226 940 nuitées, soit une baisse de 11 574 nuitées (-4,9%) en 2009, le nombre d'arrivées est lui resté stable, avec même une minuscule augmentation de dix arrivées (130 305 contre 130 295 en 2008).
Les touristes ont donc séjourné moins longtemps en moyenne: 1,7 nuit en 2009 contre 1,8 nuit en 2008.
Le Littoral neuchâtelois subit une baisse des nuitées de 6,2% (162 290 nuitées), le Val-de-Ruz de 18% (7902), le Val-de-Travers bondit par contre de 16% (9570). Les Montagnes neuchâteloises affichent une très légère baisse de 0,9% (47 178).
Pour Jérôme Longaretti, responsable marketing de Tourisme neuchâtelois, «l'inscription à l'Unesco peut expliquer les bons chiffres des Montagnes. Le tourisme neuchâtelois a bien résisté. L'année 2009 figure parmi les trois meilleures depuis 1996».
Le responsable marketing explique l'augmentation des nuitées au Val-de-Travers par le «dynamisme de la région, les vélos électriques et l'excellent travail de Goût et Région. L'hôtel de l'Aigle marche bien». Jérôme Longaretti impute la baisse des nuitées au Val-de-Ruz à la fermeture du principal hôtel de la région une partie de l'année. /bwe