Tante Mad' vient de fêter ses 100 ans. Marie-Madeleine Duvanel, qui vit à la Résidence, au Locle, depuis 2006, est née le 29 avril 1910. Elle fait aujourd'hui partie du club des 33 centenaires - dont deux messieurs seulement - que compte le canton de Neuchâtel. «L'air des Montagnes est extrêmement sain. On y compte beaucoup plus de centenaires que dans le Bas», remarquait Didier Berberat, président de la Ville de La Chaux-de-Fonds et conseiller aux Etats, félicitant l'héroïne du jour avec fleurs et accolade. Dans le temps, rappelait-il, les centenaires recevaient une pendule ou un fauteuil, mais ils deviennent nombreux... Marie-Madeleine Duvanel était la 492e centenaire fêtée depuis le début de la République, et la dixième depuis le début de l'année!
Le père de Marie-Madeleine, horloger de son état, était originaire de Brot-Dessous. Elle-même a vécu à Fleurier avant d'arriver à La Chaux-de-Fonds. Elle était couturière, et a enseigné au «Tech» ou encore au collège des Crêtets. Elle a continué à tricoter jusqu'à récemment à la Résidence, «des écharpes, des écharpes, des écharpes!» détaillait-elle en souriant. Cette tante Mad' a été toute sa vie une femme d'une grande générosité. A la retraite, «elle s'occupait beaucoup des gens autour d'elle qui avaient de la peine, elle faisait des soupes, ou même des chemises de nuit. Elle s'est beaucoup donnée», se souvenait sa nièce. On l'aime bien, à la Résidence, tante Mad', qui était entourée des siens, du directeur de la Résidence Christian Gurtner et de son équipe. L'un des pensionnaires, Georges Meyrat, bientôt nonagénaire, s'était proposé pour la régaler d'un «A Toi la gloire» à la trompette. /cld