La Confédération a contribué financièrement à la création de plus de 16 000 places d'accueil extrafamilial depuis 2003. Soit 950 demandes acceptées sur les plus de 1300 déposées. Le canton de Neuchâtel a profité de cette manne fédérale à hauteur de 369 places, indique le chef du Département de la santé et des affaires sociales. «Cela correspond à 2,2% du total et à 2,4% si l'on compare la population de Neuchâtel avec les autres cantons du pays. Cela correspond à notre démographie», avise Roland Debély.
Sur les 21 demandes neuchâteloises acceptées (privées et publiques confondues), 162 places concernent le préscolaire et 207 le parascolaire.
Pour la période 2007-2010, la Confédération a prévu un montant de 120 millions de francs au titre de programme d'incitation à la création de crèches. «Dans le cadre de la révision de la loi sur les structures d'accueil de la petite enfance, nous sommes en train d'étudier comment bénéficier de ce crédit d'impulsion. Notamment au travers des bons de garde», précise encore Roland Debély. /ste