Elle s'appelle Bouvier, comme son cousin Robert qui la programme pour la troisième fois. Elle a quitté Neuchâtel pour Paris à 17 ans afin d'embrasser une carrière de danseuse contemporaine. Ah non pardon, elle n'aime pas le mot: «Il faut s'en débarrasser, on entend contemporain et l'on croit que l'on va s'ennuyer. Il faut trouver une autre expression, je réfléchis encore. Mes spectacles parlent des sentiments, des relations, du plaisir, de l'Homme.»
Pour les «dansophiles», le nom de Bouvier reste accolé à celui d'Obadia; leur compagnie L'Esquisse a bouleversé des générations de spectateurs. Au Havre, on les avait baptisés «les deux chorégraphes de la porte Océane». En 1999, ils décident de travailler séparément: «C'était une relation fusionnelle et osmotique, mais un peu étouffante. Nous avons éprouvé le besoin de se confronter à soi, de se retrouver seul.»
Elle part alors en recherche et Françoise Letellier, directrice de la scène nationale de Sceaux lui fait confiance: «Elle m'a choisi. Elle m'a laissé une liberté absolue et est venue avec moi au Ministère de la culture expliquer qu'un artiste pouvait prendre du temps pour lui sans savoir s'il allait aboutir.» En septembre, elle a présenté une étape de ce travail que l'on pourra découvrir au printemps au prestigieux théâtre de la Ville de Paris: «Je pense qu'il s'appellera «Merci pour les fleurs», mais j'aimerais bien changer de titre à chaque représentation.»
Elle revient à Neuchâtel au moins deux fois par année avec ses enfants, une famille qu'elle a construit à 40 ans, parce qu'elle a choisi une vie pas comme les autres: «Aujourd'hui encore, je ressens une sorte d'urgence créatrice. J'aime la vie au studio avec les danseurs, j'aime la vie à travers le spectacle. Lire, écouter, voir.» Elle trouve important que la danse intègre aujourd'hui tous les corps: «Un vieux qui ouvre les bras, c'est de la danse comme l'a si bien montré Pina Bausch dans «Contact of»» . Mais Joëlle Bouvier ne fait pas comme si l'âge n'existait pas, elle se rend compte qu'un danseur de 35 ans peut être considéré comme trop âgé sur ce qu'elle ne rechigne pas à appeler le marché. Mais la position de chorégraphe la place ailleurs: «Je fais avec mon temps qui s'en va et cela me fait bizarre parfois. A part un peu d'endurance, je n'ai pas l'impression d'avoir perdu quoi que ce soit. Mon corps reste un bon complice. Oui, il m'arrive parfois de m'endormir dans le métro après des répétitions, ce qui ne m'arrivait jamais précédemment.»
Sa passion de la danse elle veut la partager parce qu'elle trouve que son art peut offrir des émotions dans un registre aussi large que la peinture: «Entre une totale virtuosité et l'infiniment petit. Mais la danse de notre temps intègre aussi le cirque, le chant, le son qui change l'atmosphère.» Elle avoue s'ennuyer un peu plus au théâtre, même si hier encore elle a été bouleversée par une comédienne. «Un corps habité, vivant, elle ne faisait presque rien et m'a fait oublier sa fixité. C'était beau à en pleurer.»
Pour Joëlle Bouvier, l'art ne peut se pratiquer sans humanité; elle cite volontiers l'exemple du metteur en scène Heiner Goebbels: «Un formidable créateur et un homme d'une qualité d'écoute incroyable. Je déteste les chorégraphes qui maltraitent les danseurs, même si je suis parfois injuste. J'aime me laisser guider par les interprètes, je suis une éponge.» En pressant la matière spongieuse de l'âme on retrouve cet esprit malicieux, lunaire, enivrant de sincérité. /ACA
Neuchâtel, théâtre du Passage, ce soir à 20 heures