Vous les avez choisis. Les meilleurs sportifs neuchâtelois de l'année ont en effet été élus par les lecteurs de «L'Express» et de «L'impartial», dont les voix comptaient pour deux tiers, le dernier tiers revenant au vote d'un jury de spécialistes.
La fête fut belle hier au Château de Neuchâtel, malgré l'absence de quelques lauréats (Didier Cuche, Sandy Jeannin, Gil Montandon), retenus par leurs obligations sportives respectives. Film, diapos, discours, le tout entrecoupé par des morceaux joués live par le quartette de trombones du Conservatoire, les présents - parmi lesquels quelques autres nominés, à l'image de Mellie Francon - ne se sont assurément pas ennuyés.
Comme l'a souligné Patricia Gacond, cheffe du Service des sports cantonal, «l'année a été exceptionnelle pour le sport neuchâtelois». A titre d'exemple, pas moins de 19 sportifs élites seniors du canton se sont illustrés au niveau international! La tâche du jury fut rude pour établir la «shortlist» soumise à vos votes...
Tous les lauréats ont reçu un diplôme crée par Marie Bartolemi, du lycée artistique de Neuchâtel. Les sportifs individuels ont de surcroît obtenu une montre Rodolphe, Université Neuchâtel (équipe) un chèque de 1000 francs et le prix spécial du Jury (lire en page suivante), Gil Montandon, a été gratifié d'une uvre d'art d' Ivan Moscatelli. /ESA