Ce vendredi à Salvador, le vainqueur de ce derby aura pris une option décisive sur la première place du groupe E qui lui assurera, en principe, un huitième de finale très ouvert contre le Nigeria, la Bosnie-Herzégovine ou l'Iran. Eviter un affrontement contre l'Argentine de Lionel Messi serait, en effet, préférable...
A la recherche d'une victoire contre la France depuis vingt-deux ans, depuis ce doublé de Christophe Bonvin le 27 mai 1992 à Lausanne pour un succès 2-1 face à une équipe dirigée alors par Michel Platini, la Suisse n'a aucun complexe à nourrir. Même si les Tricolores possèdent dans leurs rangs un footballeur d'exception en la personne de Karim Benzema, qui donne enfin à 26 ans la pleine mesure de son immense talent, les joueurs d'Ottmar Hitzfeld ne rendent rien aux Français. Le gardien est aussi fort que Loris. La défense sans doute plus solide que celle qui aligne deux hommes, Sakho et Evra, qui ne furent pas des modèles de rigueur cette saison en Premier League. Le milieu de terrain peut compter sur un binôme Behrami/Inler qui ne laisse rien passer et qui a dégoûté Mathieu Valbuena lors de la dernière Ligue des Champions. L'attaque, enfin, présente avec Shaqiri un homme capable lui aussi de forcer la décision à tout moment.
L'erreur serait toutefois de se voir trop beau trop vite, un travers que cultivent parfois nos amis français. Le match contre l'Equateur a rappelé que la Suisse ne peut pas souffrir d'une baisse de régime de ses leaders. A Brasilia, Lichtsteiner, Behrami, Inler et Shaqiri ont livré une performance médiocre. Seulement, l'action de la 93e minute a tout changé. Le tacle et le rush de Behrami, l'assist parfait de Ricardo Rodriguez, ce latéral gauche de 21 ans que le monde entier commence à nous envier, et le but de Haris Seferovic ont tout changé. Cette action a insufflé une confiance et un moral extraordinaires à une équipe qui avait été submergée par le doute pendant de trop longues minutes lors de ce premier match.
"Oui, ce but a tout changé, avoue Valon Behrami. Il est capital. Mais il est capital aussi de rappeler que cette équipe de Suisse s'exprime avant tout par son collectif. Contre la France, nous devrons jouer d'une manière extrêmement compacte. L'essentiel sera de bien défendre. Ne pas prendre de but: tel est le mot d'ordre. Parce que je suis convaincu que nous trouverons des espaces au fil des minutes".
Valon Behrami a le mérite de la franchise. Dans cette Coupe du monde qui fait vraiment honneur au pays du football avec ces renversements de situation que l'on n'attendait sans doute pas, ce Suisse - France ressemblera à une partie d'échecs. Comme à Stuttgart il y a huit ans où, sous une chaleur étouffante, ce derby s'était soldé par un triste 0-0. Les Suisses auraient tort d'avoir une autre approche pour la rencontre de vendredi. Avec un nul, ils se retrouveraient dans la situation la plus enviable avant la dernière journée et le match de Manaus contre le Honduras qui ne jouera peut-être plus que pour l'honneur. "Les Français sont les favoris de ce groupe, poursuit Behrami. Cette équipe a acquis une nouvelle dimension depuis sa victoire 3-0 lors du barrage retour contre l'Ukraine. Elle peut vraiment gagner cette Coupe du monde. C'est à elle de prendre le match à son compte à Salvador. Nous retrouverons une vendredi une situation que nous... aimons bien".