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Les femmes votent depuis 50 ans

08 janv. 2009, 04:15

C'était à la fois hier et il y a une éternité. Il y a un demi-siècle, en 1959, les Neuchâteloises obtiennent le droit de vote et d'éligibilité. Le 27 septembre, par 11 240 oui contre 9738 non, les électeurs du canton (54% d'entre eux, en réalité) leur confèrent un droit qui leur a été assez systématiquement refusé pendant trente ans. Le suffrage féminin a en effet essuyé trois refus nets, en 1919, 1941 et 1948, avant que ces messieurs ne consentent à dire oui...

Les Neuchâtelois ont en fait approuvé deux fois le même objet en cette année 1959. Ils l'acceptent une première fois le 1er février, par 13 938 voix contre 12 775. Mais c'est dans le cadre d'une votation fédérale, que peuple et cantons refusent largement, par deux contre un (et 95% de non à Appenzell Rhodes-Intérieures!). Trois cantons romands se distinguent cependant par leur vote positif: Genève, Vaud et Neuchâtel. Dans le canton de Vaud, la même question est posée sur le plan cantonal. Le oui l'ayant assez largement emporté, les Vaudoises deviennent les premières femmes de Suisse à pouvoir voter. Sauf sur les objets fédéraux, évidemment. A l'instar des autres Confédérées, elles devront attendre 1971!

Les Neuchâteloises rejoignent les Vaudoises huit mois plus tard. En ce mois de septembre marqué par la visite de Khrouchtchev aux Etats-Unis et la sortie des «Quatre cents coups» de Truffaut, elles ne sont pas accueillies les bras ouverts. Sur les 62 communes, seules neuf (!), dont les trois villes, leur octroient le droit de glisser un bulletin dans l'urne. Mais leur poids démographique suffit pour faire pencher la balance.

Un an plus tard, la première députée fait son entrée au Grand Conseil. C'est la socialiste chaux-de-fonnière Raymonde Schweizer, élue lors d'une élection complémentaire en septembre 1960. Dans l'intervalle, Gérald Piaget, radical de La Côte-aux-Fées, a quitté l'hémicycle. Il a démissionné au lendemain du vote instaurant le suffrage féminin. /sdx

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