Le nom de Richard Jouve ne vous dit rien? Il est le roi du rollerski (ou ski à roulettes). Le Vaudruzien Ilan Pittier a eu l’occasion de se mesurer au Français en octobre dernier, lors des championnats de France de la spécialité.

Résultat? «J’ai terminé à trois secondes de lui seulement, lors du prologue du sprint. C’est clairement le meilleur test de ma préparation», dans une discipline qui favorise les gros bras, se réjouit le fondeur de 19 ans.

Sa puissance lui permet d’envisager son futur passage chez les pros du ski de fond avec confiance. Pour l’anecdote, Ilan Pittier a été éliminé en demi-finale de cette épreuve, chez les moins de 20 ans, après avoir perdu un bâton.

La piste olympique testée… sur tapis roulant

Cet hiver, pour sa dernière saison chez les juniors, le sociétaire du Ski-club La Vue-des-Alpes vise un top-6 – «même si je rêve forcément de podium» – aux championnats du monde, qui auront lieu à Whistler du 27 janvier au 5 février 2023, sur le site des Jeux olympiques de Vancouver (2010).

La «fusée» vaudruzienne trépigne d'impatience d’y être. «A Macolin, on a déjà pu télécharger une simulation de la piste et la tester sur tapis roulant avec les skis-roues: les montées sont longues et régulières. Il faudra avoir une bonne glisse pour ne pas être largué dans les descentes», anticipe le membre du Giron jurassien.

Le Neuchâtelois s’alignera aussi en Coupe continentale (l’antichambre de la Coupe du monde), cette saison. Auteur de deux top-5 à ce niveau, il visera les podiums. Le spécialiste du sprint sera très vite fixé sur ses possibilités, puisqu’un sprint skating (samedi 3 décembre) et un 10 km classique (dimanche 4 décembre) se présentent ce week-end dans la station lombarde de Santa Caterina.

«Tests encourageants»

Testé positif au Covid l’hiver dernier, malade durant un mois en septembre 2021, Ilan Pittier a connu une préparation sans pépins cet automne. Au centre national de Davos, ce membre du cadre C de Swiss-Ski skie sur la neige depuis le début du mois de novembre, sur «un mélange de neige artificielle et issue du 'snowfarming'. Nous avons eu aussi plusieurs camps d’entraînement, à Davos, Andermatt et Macolin», ajoute le Grison d’adoption.

Cinquième du sprint skating, au dernier Festival olympique de la jeunesse (mars 2022), le Neuchâtelois espère aussi mieux tenir la distance en compétition. «En tout cas, mes derniers tests en endurance sont encourageants», glisse Ilan Pittier.

Ski de fond: Ilan Pittier veut faire partie des six meilleurs juniors du monde

Le Vaudruzien de 19 ans aborde sa dernière saison chez les juniors avec ambition. Il a fait le plein de confiance lors des championnats de France de… rollerski!