Les Jeux olympiques 2024 de Paris sont prévus dans deux ans, mais ils vont un petit peu commencer ces prochains jours pour Valère Thiébaud (23 ans) et les pistards suisses. Du mercredi 12 au dimanche 16 octobre, le cycliste vaudruzien et ses coéquipiers participeront aux championnats du monde sur piste à Saint-Quentin-en-Yvelines.

Contraste saisissant

Après avoir pris part aux JO de Tokyo en 2021, Valère Thiébaud espère être de retour en 2024 sur ce vélodrome, inauguré en 2014, qui accueillera les épreuves olympiques sur piste dans le cadre des JO parisiens. «C’est important de bien repérer les lieux», glisse Valère Thiébaud, présent depuis dimanche dans cette localité. «La piste est vraiment belle et large.»

Le contraste est saisissant avec le vélodrome de Munich, où se sont déroulés les championnats d’Europe cet été sur une piste de 200 mètres peu adaptée à ce genre d’événements. Cinquièmes en poursuite par équipe en Bavière, tout comme lors des Mondiaux 2021 à Roubaix, les Suisses tenteront de faire aussi bien cette semaine dans les Yvelines.

«Difficile de nous situer»

«Nous formons une équipe homogène», estime Valère Thiébaud. «Depuis les championnats d’Europe, nous n’avons toutefois pas roulé souvent ensemble. C’est un peu difficile de nous situer par rapport aux autres équipes présentes à ces Mondiaux, car nous ne connaissons pas leurs compositions.»

Réunis la semaine dernière à Granges en camp de préparation, les Suisses ont travaillé leurs automatismes afin de bien entamer ces Mondiaux. Pour sa part, après plusieurs courses sur route, Valère Thiébaud a renoué avec la piste au début de ce mois d’octobre, avec les Trois jours d’Aigle. «Je me sens en bonne forme», assure-t-il. «Je me réjouis de ces championnats du monde.»

Je sens que j’ai toujours la confiance des entraîneurs.

Valère Thiébaud, pistard de l’équipe de Suisse de poursuite

Valère Thiébaud se concentre à fond sur son rôle de deuxième ou troisième relayeur de l’équipe de poursuite, au sein de laquelle on retrouve Claudio Imhof, Lukas Rüegg, Simon Vitzthum et Alex Vogel. Pour rappel, cette formation avait remporté l’argent aux Européens de Granges l’année passée. Les Européens de 2023 se dérouleront d’ailleurs de nouveau en février prochain à Granges et lanceront la qualification pour les JO de 2024.

Le Vaudruzien compte bien l’aborder dans de bonnes conditions. «Je sens que j’ai toujours la confiance des entraîneurs», assure le citoyen de Vilars. «Nous formons un noyau assez dur. Chacun de nous a sa place dans le team qui prendra part aux différentes manches de ces Mondiaux. Pour faire aussi bien que l’année passée, il faudrait s’approcher de notre temps réalisé à Roubaix (réd: 3'52''569, le record de Suisse est de 3'49''22 depuis 2019).»

On sera fixé sur les possibilités des Helvètes dès le tour qualificatif de ce mercredi 12 octobre, dans l’après-midi, avant le premier tour éliminatoire programmé en soirée. Les finales pour les médailles auront lieu le jeudi soir.

A noter que Valère Thiébaud s’alignera aussi lors de la course aux points vendredi soir.

Sélection suisse et programme

Saint-Quentin-en-Yvelines (FRA). Championnats du monde (12 au 16 octobre 2022). Sélection suisse.

Messieurs: Claudio Imhof (1990, Wohnort Sommeri), Lukas Rüegg (1996, Madetswil), Valère Thiébaud (1999, Vilars), Simon Vitzthum (1995, Rheineck), Alex Vogel (1999, Wittenwil). Dames: Michelle Andres (1997, Hägglingen), Fabienne Buri (1999, Oberburg), Léna Mettraux (1998, Echallens), Aline Seitz (1997, Buchs).

Programme des Suisses. Mercredi 12 octobre. Messieurs: qualifications et evtl. tour final de la poursuite par équipe (Imhof, Thiébaud, Vitzthum, Vogel). Dames: qualifications et evtl. finale scratch (Seitz).

Jeudi 13 octobre. Messieurs: qualifications et evtl. finale scratch (Vogel) et evtl. tour final poursuite par équipe. Dames: course à élimination (Andres).

Vendredi 14 octobre. Messieurs: qualifications et evtl. tour final poursuite individuelle (Imhof, Vitzthum); qualifications et evtl. finale course aux points (Thiébaud). Dames: Omnium (Seitz).

Samedi 15 octobre. Messieurs: Omnium (Vitzthum). Dames: qualifications et evtl. finale Madison (Andres/Seitz); qualifications et evtl. tour final poursuite individuelle (Buri).

Dimanche 16 octobre. Messieurs: qualifications et evtl. finale Madison (Imhof/Rüegg); qualifications et evtl. finale course à élimination (Vitzthum). Dames: qualifications et evtl. finale course aux points (Mettraux).

Cyclisme sur piste: Valère Thiébaud en repérage olympique

Le Vaudruzien participera aux championnats du monde sur le vélodrome qui accueillera les épreuves des JO 2024, à Paris.