Dire que le début match ne ressembla à rien ne froissera que les absents. Le butin des Neuchâteloises après quatre minutes de piètre jeu: un lancer franc et un panier à deux points. Contre rien du tout à Martigny, qui ne trouva le chemin du cercle qu'après sept minutes d'errance. A la bourse d'un mauvais soir, il fallait plutôt miser sur la perte de balle valaisanne (sorte de valeur refuge) que sur l'action lumineuse offensive locale. Université a malgré tout mené 11-0, puis 14-4 après un quart, avant de lancer une corde de sauvetage inespérée aux visiteuses lors du deuxième «dix», cédé 11-15 comme en période de soldes.
Puis est venu le thé, la pause, quelque chose qui a remis pendules et esprits neuchâtelois à la bonne heure. Martigny est certes revenu à deux petites longueurs (25-23), mais c'était sauter... pour mieux reculer. Un partiel de 13-0 classa l'affaire.
«En première mi-temps, on a manqué de rythme en attaque», relançait le coach. «J'ai vu des filles tendues, hésitantes, qui ne prenaient pas leurs responsabilités. Il n'y a pas de miracle, on a senti le manque de compétition. Il y a dix jours que l'on n'avait plus joué. Et même un peu plus si l'on considère que la série contre Pully ne comptait pas vraiment... Défensivement, en revanche, on a toujours été là. C'est frustrant et tout simplement insuffisant pour une équipe comme la nôtre de n'inscrire que onze points lors du deuxième quart...»
Le constat aura valeur de leçon. «C'est un bel avertissement», concédait le Belge. «Si l'on joue de cette manière samedi en finale de la Coupe de Suisse contre Troistorrents, on sera battu. Je ne garderai de ce match que la seconde période. Marquer 41 points par mi-temps, je suis d'accord! Quand Martigny est revenu, on n'a pas paniqué. Bon, c'est vrai aussi que l'on ne pouvait pas shooter plus mal... On a retrouvé nos pourcentages et, automatiquement, on a fait le trou.» /PTU
Université neuchâtel - Martigny 66-42 (14-4 11-15 19-9 22-14) Riveraine: 280 spectateurs. Arbitres: MM. Mazzoni et Gantner. Université: Charlier (4), Hicks (15), Bovykina (12), Crélot (2), Turin (14); Rol (10), Slaviero (7), Schmied (2). Martigny: Cochand (9), Perry (13), M. Giroud (7), Michaux (0), Despinic (4); Cleusix (0), Camesi (4), Martin (5). Notes: Université sans Kurtosi, Raboud ni Eppner (blessées). Martigny sans N. Giroud (absente). Au tableau: 5e: 6-0; 10e: 14-4; 15e: 20-8; 20e: 25-19; 25e: 34-23; 30e: 44-28; 35e: 53-30 Université mène 1-0 dans la série (au meilleur de cinq matches).