Nous avions annoncé son éclosion imminente il y a quelques semaines (notre édition du 21 mars), il est prêt à voler de ses propres ailes: le premier atlas des oiseaux nicheurs du canton de Neuchâtel a officiellement été présenté mardi au Musée d'histoire naturelle de Neuchâtel. Une belle bête de deux kilos pour 432 pages et plus de 600 illustrations, qui a mis dix ans pour prendre sa forme définitive.
Ce temps se divise en «six ans d'enquêtes sur le terrain, de 1997 à 2002, et quatre pour analyser les données», résume Blaise Mulhauser, l'ornithologue qui a corédigé les travaux avec Jean-Daniel Blant. Des données se calculant en dizaines de milliers, plus de 20 000 à caractère historique, passé 50 000 recueillies sur le terrain!
Le résultat? «Un état de l'avifaune de ce début de siècle» recensant 167 espèces nichant ou ayant niché dans le canton. Dont 136 sont considérées comme des «espèces régulières». Sept ont disparu depuis le milieu du XXe siècle. Restent 129, dont près de la moitié (47%) sont menacées à des degrés divers. Un bilan certes peu réjouissant, mais que Blaise Mulhauser nuance. L'atlas propose ainsi quelques pistes pour favoriser le retour de certaines espèces ne nichant plus dans nos contrées. «Le but de cet ouvrage, c'est aussi de dire à l'Etat, responsable de la faune, que c'est à lui de prendre des mesures pour préserver les oiseaux les plus menacés.» / sdx
«Les oiseaux nicheurs du canton de Neuchâtel», en vente dans les deux musées d?histoire naturelle du canton (coéditeurs avec Nos Oiseaux) et en librairie