Remarquable depuis le début de la saison, Union doit encore franchir un palier pour battre la meilleure équipe du pays. Fribourg Olympic a rappelé cela aux Neuchâtelois ce samedi à la Riveraine. Les tenants du trophée (et leaders du championnat) se sont en effet imposés 87-72 en huitièmes de finale de la Coupe de Suisse.
Olympic a fait la course en tête durant l’essentiel de la première mi-temps. Menés 4-2, les Fribourgeois ont aligné un 10-0 pour prendre huit points d’avance. Ils n’ont plus été dépassés au score (même si Union est revenu à 19-19 en tout début de deuxième quart). Mais les Neuchâtelois ne se sont jamais fait trop distancer. A la pause (38-43) tout était encore possible.
Union est d’ailleurs même parvenu à reprendre la tête brièvement (50-47 à la 25e), mais Fribourg a resserré son jeu pour aborder le dernier quart avec une petite avance (62-57). Les Neuchâtelois, trop inconstants et perdant un trop grand nombre de ballons, malgré toute leur combativité, ne sont plus parvenus à recoller.
Ils ont lâché prise sur la fin et ont même terminé la rencontre sans leur coach. Daniel Goethals a en effet été exclu à la 38e pour contestations.
La possibilité d’une revanche s’offre très rapidement aux Neuchâtelois. Ils recevront à nouveau Fribourg ce mercredi 4 décembre (19h30), pour le compte de la SB League.