Neuchâtel Xamax a battu ses Espoirs 6-0 hier soir à Colombier. Pour les hommes de Gérard Castella, il s'agissait surtout de garder le rythme lors de la pause des équipes nationales, et de préparer le match de Coupe de samedi contre Schaffhouse.
«J'ai vu des bonnes attitudes sur le terrain», appréciait le boss. «Mes joueurs ont été sérieux. Ils étaient bien organisés, contre des M21 qui ont offert une bonne résistance, surtout durant le premier quart d'heure où ils étaient à 150%.» Les protégés de Manuel Cano, épaulés par Joksimovic en défense centrale et par plusieurs jeunes à l'essai, apprécieront le compliment.
Grâce à leur performance, le 1-0 s'est fait un peu attendre. A la 31e, Szlykowicz fêtait son retour sur les terrains après un mois de pause forcée, en transformant un coup franc à 30 mètres d'un joli tir brossé. «Il faut qu'il retrouve ses gestes d'avant sa blessure, car il est très talentueux», relevait son entraîneur. Ça a l'air bien parti!
Autre bonne nouvelle, la solide deuxième mi-temps de Bättig. «Moreno (réd: Merenda) m'a aussi plu: il a essayé pas mal de choses. C'est rassurant, car contre Schaffhouse, on aura besoin de 14 joueurs très motivés. Le banc jouera un rôle essentiel!» Pour gagner, il faudra trouver le chemin des filets comme hier soir, et se montrer tout aussi solide derrière. Face à un adversaire d'une toute autre trempe. / jjo
NEUCHÂTEL XAMAX - NEUCHÂTEL XAMAX M21 6-0 (3-0) Littoral (Colombier): 70 spectateurs. Arbitre: M. Hediger. Buts: 31e Szlykowicz 1-0. 36e Nuzzolo 2-0. 43e Chihab 3-0. 65e Rossi (penalty) 4-0. 68e Lang 5-0. 86e Rossi 6-0. Neuchâtel Xamax: Walthert; Jenny, Besle, Chihab, El Haimour (46e Bah); Nuzzolo (46e Wüthrich), Rak, Everson (46e Bättig), Szlykowicz (46e Lang); Rossi, Coly (46e Merenda). Neuchâtel Xamax M21 (1re mi-temps): Chappuis; Gomes, Landry, Joksimovic, Apotoloski; Vuille, Omerovic, Navalho, Kenny; Ndo, Steuble. Neuchâtel Xamax M21 (2e mi-temps): Chappuis; Michel, Mubanza, Gomes, Wüthrich; Vuille, Da Silva, Matakunga, Vieira; Lavalle, Yildirim. Notes: Xamax sans Jaquet, Malenovic (blessés), Quennoz (commission d?arbitres) ni Zuberbühler (équipe nationale). Coups de coin: 9-1 (6-1). /jjo