En ce dimanche un peu gris, le Père Noël n’a pas eu à planer longtemps au-dessus des rues calmes de La Chaux-de-Fonds pour trouver de l’animation. Il lui suffisait de se laisser guider par les rires des enfants pour faire halte au Bois du Petit-Château. En accueillant le vieil homme, le parc zoologique participait pour la septième fois aux festivités de fin d’année.
Les familles se sont déplacées en nombre. En fin de journée, Yasmine Ponnampalam, responsable du secteur zoologique du Bois du Petit-Château, annonçait plus de 1300 visiteurs, attestés par les compteurs placés à l’entrée du parc.
Représentants locaux de l’attelage du Père Noël. Photo: David Marchon.
Vers les rennes
C’est dire si la conteuse Caroline Cortès n’a pas chômé: ses merveilleuses histoires ont fait patienter sagement les enfants en début d’après-midi. Auparavant, des dizaines de personnes s’étaient déjà réunies près de l’entrée du parc. Le Petit Chœur de Numa-Droz, dirigé par Pauline Maurer, s’y présentait pour démarrer la fête en chansons. La chorale s’est produite par la suite au chaud, à l’ancien stand, puis rebelote dans les frimas – à vrai dire tous relatifs – pour une troisième représentation près de la demeure des chouettes.
Ainsi, le «P’tit noël» battait son plein quand le Père Noël est apparu vers 14h15, logiquement près de l’enclos des rennes, pour commencer sa tournée de distribution de friandises.