L’Aren (Association réseau équestre neuchâtelois) a débouché le champagne hier au Petit-Sommartel. C’est à 1300 mètres d’altitude, sous la pluie, le vent, le froid et un léger brouillard – rien que ça! – qu’a été officiellement inauguré le premier sentier équestre neuchâtelois. A l’exception d’un seul passage, celui du Communal de La Sagne, encore à l’étude, le parcours de 59 km est équipé d’une cinquantaine de portails cavaliers automatiques.
L’astuce? Ces barrières métalliques hautes de deux bons mètres posées sur un socle donnent la possibilité aux cavaliers randonneurs de rester à cheval tout au long de leur balade. Tout sauf un luxe, selon Laurence Schaffner, la secrétaire de l’association: «Je me rappelle avoir relié Les Bayards à La Chaux-du-Milieu. Sur 25 km, je me suis retrouvée en face de 64 portails. A chaque fois descendre de sa monture... A la fin, je n’avais plus envie de faire du cheval!...