Plus besoin de chercher, il y a bien un domaine dans lequel le canton de Neuchâtel ne cesse de progresser: la démographie. Plus lentement que les autres certes, mais pour la 20e année consécutive, la population neuchâteloise s’est offert un supplément d’âme(s): de 177 230 habitants, elle est passée en un an à 177 970, fin 2015. Ces 740 résidents supplémentaires représentent une croissance (0,42%) inférieure à la moyenne – elle-même en hausse – de ces cinq dernières années.
Rappel historique: «La grande crise horlogère a fait ployer la courbe démographique jusqu’en 1984. Depuis, à l’exception de 1995, elle n’a cessé de remonter», précise Patrick Rérat, professeur de géographie à l’Université de Lausanne.
Mais la progression semble se tasser. «Difficile à dire si la courbe s’inversera... En Europe, la Suisse et le Luxembourg restent (et de loin) les pays qui connaissent la plus forte croissance de leur population....